加藤弘士記者のBaseball　Boogie

  きょう８日、３・４月の月間ＭＶＰが発表になり、パの投手部門では日本ハム・武田勝が初受賞しました（ちょっと意外っ！）。シダックス時代に出会ってから、今年で９年。見るたびに進化を遂げ、魅せてくれるサウスポーには、深い思い入れもあります。こちらのコラムは４月２９日の楽天戦（Ｋスタ）で２安打完封し、ハーラートップタイの４勝目を挙げた際に書いたもの。「日本一早いハーラー予想」ということで、最多勝を獲ると占ってみました。

  午前１１時５７分。東京ドームの一塁側通路に、岩舘学は現れた。プレーボールまで、まだ６時間以上ある。４月２４日、日本ハム・ロッテ３連戦の初日。既に到着している選手はこの日、スタメンマスクの大野奨太しかいない。岩舘は私の顔を見るや「加藤さん、早いね。家にいてもすることないか。独身は寂しいね」と笑った。

　音楽と記憶はどうしてこんなに密接不可分なのだろう。昨夜の西武ドームで、あらためてそう感じた。西武のサブマリン・牧田和久が９回２死から右ふくらはぎをつるアクシデント。１点差に迫られ、なおも一、三塁のピンチを招いたが、小谷野栄一を空振り三振に斬り、今季初勝利を２失点完投で飾った。西武は本拠地７戦目でようやく初白星。チームの危機を救ったのは、牧やんだった。

　４月７日の西武・ソフトバンク戦（西武ドーム）後に書いたコラムです。西武は２―４で敗れ、３連敗。開幕６試合で１勝５敗と最下位に沈みました。敗因はズバリ、強力打線の低迷。Ｖ候補の本命がスタートでつまずくって、まさに症状は巨人と一緒では…ということで書いた原稿です。ちょっと厳しい？　愛ゆえの辛口とご理解下さい。

　名護キャンプ第１クール最終日の２月５日に書いたコラムです。気温２１度。活力みなぎるこの日の斎藤佑樹の表情は、今でもよく覚えています。この原稿は、東京スポーツの記者から大絶賛していただきました。

　日本ハム・斎藤佑樹投手が１月２６日、３月１０日の台湾戦（東京ドーム）を戦う「侍ジャパン」に選出された際に書いた原稿です。最初は今季初勝利の際の珠玉エピソードとして「取り置き」したかったんですが、早く報知読者の皆さんに伝えたくて、待てませんでした（笑）。私も今年、ぜひとも墓参してみたいと思っています。

　今年１月２５日に書いたコラムですが、何だか遠く昔の出来事に感じます。これから１週間後の２月３日、スポーツ報知が「斎藤佑樹、開幕投手内定」と打って、世間はちょっとした騒ぎになりました。でも正直、この時期には斎藤が開幕からローテの頭として涌井、成瀬を撃破するだなんて、想像できなかったなあ。

　普段はプロ野球遊軍として担当は持たず、日本ハムと西武を中心に日々、動き回っています。せっかくですので、今年これまでの記者コラムを、紙面再録という形でアップしてみたいと思います。「スポーツ報知」の野球面では担当記者が、独自の視点でウェブには載らないコラムを執筆しています。お気に入りのチームや選手が活躍（あるいは惨敗）した翌日、ぜひとも購読してみてください。こちらは１月１５日、日本ハム・武田勝投手の中伊豆自主トレを取材した際の原稿です。このほど、タケちゃんとは高輪にある同じ美容院に通っていたことが判明しました。縁を感じる選手です。

　３月３０日に札幌ドームで斎藤佑樹の開幕戦完投勝利をレポートした後、甲子園へと飛び、センバツ高校野球の取材をしている。あれからもう４日も経つのに、祝祭の空間と化した札幌ドームの大歓声が、耳にこびりついて離れない。

  １月３１日にトーキョーを離れてから、プロ野球キャンプ取材の日々を送っています。１７日には日本ハムのキャンプ地・名護を離れ、西武の宮崎・南郷キャンプへと転戦しました。１月の新人合同自主トレでは初々しさを見せていたドラフト１位・十亀剣、ドラフト２位・小石博孝のルーキーズも、充実の表情で汗を流しています。