“ペルーの至宝”柏MF沢昌克の爆発に期待

　ペルーからの逆輸入ＭＦ沢昌克（２６）が実力を発揮しつつある。

　ペルーリーグ・シエンシアーノではＦＷ、トップ下、右、左と攻撃的なポジションはどこでもこなし、０７年度に最優秀外国人選手に選出され、リベルタドーレス杯でも得点した。その実力は、代表監督がペルーへの帰化を打診したほど。クラブがある都市・クスコの標高は、富士山の９合目に相当する約３４００メートル。「最初は息を吸っても吸った気がしなかった」と言うほど酸素が薄い環境のなかで、９０分間プレーできるだけのスタミナを培った。

　その活躍が国中に高く評価され、「ペルーの至宝」とも称された。本人も「僕はフジモリ大統領の次に有名な日本人だった（笑）。下手すればそれ以上かも」と笑いとばすほどだ。私事だが、０８年３月に観光でペルーを訪れた際に、街で「ＨＥＹ！　ＳＡＷＡ！」と何度も声をかけられた事を覚えている。「異国の環境に順応するのが得意」（沢）で、スペイン語はペラペラ。日本人観光客はあまり好かない「クイ（モルモットのようなネズミ）」の丸焼きも好んで食べていたという。

　昨年８月に柏へ移籍したが、９月に両足首、今年３月に左足首と２度の手術を乗り越えてきた。４月１１日の広島戦でリーグ戦初のベンチ入りを果たすと、同２５日の清水戦で初出場。５月１６日の鹿島戦では、エースＦＷ李を押しのけて初先発した。「日本へ戻ってきて、思ったより時間がかかったけど、今は体がキレている。少ない時間でもインパクトを与えるプレーをしたい」。柏は１３節を終え１勝６分け６敗の１７位。０５年に味わったＪ２降格の悲劇を招かないためにも、１か月後のリーグ中断明けに、沢の爆発を期待したい。（柏担当・星野浩司）