２２年目！超長期政権を誇るスペイン協会会長

　日本サッカー協会とスペインサッカー連盟がパートナーシップ協定を締結した。１月２２日、東京・文京区本郷のＪＦＡハウスで行われた調印式で、アンヘル・マリア・ビリャルリョナ会長（６０）は「スペインサッカーのすべてを日本に伝えたい。この協定は『何でも来い』という内容です」と胸を張って話した。

　ビリャルリョナ会長は、調印式の会見に先立ち、まずは堂々と自己紹介を行った。
　「アスレチック・ビルバオで１２年間、プレーし、スペイン代表として、国際Ａマッチに２２試合出場しました。３８歳の時にスペイン連盟の会長となり、今、２２年目です」
　１９８８年にスペイン連盟の会長に就任。以来、９２、９６、２０００、０４、０８年に再選。現在、６期目だ。
　ご存じの通り、スペイン１部リーグは、世界中からトップクラスの選手が集結し、世界最高峰のレベルにある。しかし、ビリャルリョナ会長は強い口調で話した。「クラブは自分たちに有利な日程をつくりたい。しかし、スペインリーグの日程は、リーグ事務局ではなく、スペイン連盟がつくっているのです」日本では、とても考えられない超長期政権を続けるビリャルリョナ会長は、国際サッカー連盟ランク１位の貫禄を存分に示した。
　ただ「無敵艦隊」の異名を持つスペイン代表もＷ杯を制したことはない。今年の南アフリカＷ杯（６月１１日開幕）は大きなチャンス。「日本サッカーのレベルが上がればうれしい。しかし、優勝がスペイン、準優勝が日本ということが最も望ましい」日本に対するエールとお世辞の中にも、本音を隠さなかった。（日本サッカー協会担当・竹内　達朗）