岡田監督からぜひとも聞きたい“勝利の嫌み”を

南アフリカＷ杯が、いよいよ開幕した。今、南アフリカにいられることは、サッカー担当記者冥利に尽きる。
　海外取材は、非常に忙しいが、それ以上に刺激的なことが多く、楽しい。ただ、私は、海外取材で、とても怖いモノがひとつある。
　コンセントだ。

　１９９７年、マレーシアで行われたワールドユース（現Ｕ―２０Ｗ杯）。締切時間に追われていた私は、ワープロ（当時はパソコンではありません）の電源アダプターを、変圧器を装着させることを忘れたまま、コンセントに差し込んだ。
　次の瞬間、火花が散った。アダプターは壊れた。
　その後、ワープロ本体の乾電池で仕事をしたが、原稿を１本書き上げる前に、６本の乾電池は消費されてしまう。いくら乾電池があっても足りない。不便、この上ない。
　そんな苦境を救ってくれたのが、日本代表の岡田武史コーチ（当時）だった。岡田コーチがＵ―２０日本代表チームの視察に行くことを聞きつけた弊社の先輩記者が、予備のアダプターを託したのだ。翌日、マレーシアのスタジアムに現れた岡田コーチは、苦笑いしながら、私にアダプターをポーンと投げて渡してくれた。
　「オレは航空便じゃねーぞ」得意の嫌みのジョークを一言付け加えて。
　現在、使用しているパソコンの電源アダプターは変圧器が内蔵されているので、そのままコンセントに差し込める。
　しかし、火花の“トラウマ”によって、今でも、アダプターをコンセントに差し込む時、ビビってしまう。同時に、岡田コーチに助けられたことを思い出す。
　あれから１３年。岡田コーチは、岡田監督となり、２度目のＷ杯に挑む。立場上、厳しい記事を書かなければならない（最近はそんな記事の方が断然に多い）が、私は決して、岡田監督が嫌いではない。
　南アフリカで勝利した岡田監督が、戦前、厳しい記事を書いた記者に向かって、得意の嫌みを言うことを期待している。（日本代表担当・竹内　達朗）