蛭間豊章記者の「Baseball inside」

ＤＬ入りしない強さ イチローは鉄人

　◆レンジャーズ１１ｘ―１０マリナーズ（２９日・アーリントン）　イチローは安打製造機の前に“鉄人”である。

日米、自責点の違い（第４１６回）

　２２日の阪神・巨人戦、７点を失った内海哲也投手の自責点０が社内で話題になった。失策に端を発した５回の４失点はすべて自責点にならないと認識していたが、４回に右前安打と右翼手の失策で二塁に進塁していた高橋光信内野手の生還は「（自責点に）なる、ならない」で意見が分かれた。しかし、失策がなければ一塁止まりで、代打・庄田隆弘の一ゴロ失策でも二塁封殺の可能性もあり、自責点とはならなかった。

野茂の最高のシーンは球宴での少年少女との交流（第４１５回）

　日本人メジャーのパイオニアと言われた野茂英雄投手が現役引退を表明した。彼の功績、そして日米の野球史にとっての位置づけは、スポーツ報知を始め多くの新聞に掲載された。私もヒルマニアで書かせていただいたが、他にも多くの思い出がある。中でも、１９９５年７月１１日、テキサス州アーリントンで開催されたオールスター戦先発で見せた２回１安打無失点、ア・リーグの４番フランク・トーマスとの４球連続速球勝負で捕邪飛に抑えたシーンは、２度のノーヒットノーランにも優るものと断言できる。

夢を選んだ野茂にボンズ脱帽

　野茂が太平洋を越えて残した通算の完投、完封、投球回、奪三振など、ほとんどが日本人メジャーＮＯ１。１試合のパフォーマンスでは、９０年代後半からのメジャー全体を彩った。２度のノーヒッター（９６、０１年）、走者１人だけの準完全試合（０１年）、１試合１７奪三振（９６年）、２試合連続完封、月間６勝（ともに９５年）。それは、日本人という枠を通り越して、大リーグ関係者も目を見張る記録の数々だ。

公式記録員フォーリーさん死去（第４１４回）

　２００２年７月４日に亡くなった“パンチョ”こと伊東一雄さんの「七回忌」が１４日に都内で行われた。生前の人柄を感じさせるように、会場内には約１３０人の方々が集まり、フジテレビが編集したパンチョさんの映像が流される中、思い出を語り合った。ちょうど１０年前、デンバーで行われたオールスター戦でファン・フェスタの会場の前で、肩を叩かれた。振り返ると、テレビの取材に来ていたパンチョさんだった。

２人のさいたま市生まれのトップに期待（第４１３回）

　日本サッカー協会の第１１代会長に犬飼基昭氏が就任した（記事）。浦和レッズ社長として世界的にも誇れるビッグクラブにした犬飼氏が、日本サッカー＝川淵三郎氏という図式をどう変えていくのか注目される。

日本の“余興”と違い全米が注目する真剣勝負

　日本では試合前の“余興”としてのムードが強い本塁打競争だが、商魂たくましい米大リーグでは、オールスター戦を盛り上げる本番前日のイベントとなっている。

　日本と同様、最初はリーグ対抗戦として８５年にスタート。９０年代にはパワーヒッターが続々生まれて、個人の本数争いに変わった。マグワイア、ソーサの本塁打争いが全米を熱狂させた９８年からはケーブルテレビのＥＳＰＮが東部時間午後８時のゴールデンタイムで生中継をスタートさせた。

超スローボールを武器にした男（第４１２回）

　日本ハム・多田野数人投手が６月１８日、広島球場で行われた広島戦で５回、シーボルに対して超スローボールを投げこみ遊ゴロに打ち取った。７月５日にはタイガースの新人アーマンド・ガララーガも、イチローに約８０キロのカーブを投げこんだ。「（本塁打を打とうと）狙った」というイチローだったが、結果はボールの下をたたいて右飛に終わった。

強打二塁手復権の今シーズン（第４１１回）

　岩村明憲内野手所属のタンパベイ・レイズの勢いが止まらない。本拠で２位ボストン・レッドソックスに３連勝。一気にゲーム差を３・５まで広げた。松坂大輔、岡島秀樹両日本人投手に６回まで１点に抑えられていたが、レッドソックスの３番手以降のリリーフ陣を７回に、打者１１人を送る猛攻を浴びせて大量６得点を挙げて一気に逆転した。

レイズが昨年より４７試合早く５０勝に到達

　◆レイズ５―４レッドソックス（３０日・セントピーターズバーグ）　今季の日程を折り返しても、レイズの勢いが止まらない。２位のＲソックスをホームに迎えた首位攻防戦で先勝。地元ファンにとって今季、勝利の必須アイテムとなった「カウベル（牛追いのベル）」が、トロピカーナ・フィールドに鳴り響いた。