大田泰示と中田翔、そして田沢純一に注目（第４４７回）

　新年、明けましておめでとうございます。２００８年は野茂英雄投手、清原和博内野手の現役引退。王貞治監督の勇退。海の向こうでも通算３５５勝のグレッグ・マダックス投手がユニホームを脱ぎ、薬物疑惑の渦中にあるバリー・ボンズ外野手はまだ余力があるのにもかかわらず各球団が敬遠。通算７６２本塁打の大リーグ記録を伸ばせないままグラウンドから姿を消す可能性が濃厚。一つの時代が終わった感がある。

　２００９年は、彼らに代わるようなスーパースター出現を期待したい。その意味でも巨人の大田泰示内野手は、かつての松井秀喜外野手を彷彿とさせる風格が感じられる。清原は１年目から３１本塁打を放ったが、松井秀は開幕をファームで迎えたものの、後半戦にはレギュラーに定着し１１本塁打した。大田がどんなデビューをするのか楽しみだ。もう１人、私が注目するのは、１年目にプロ野球の壁にぶつかって１軍昇格出来ずに終わった日本ハムの中田翔内野手だ。イースタンリーグでは４位の１１本塁打を放った。本塁打王となったのは同僚の金子洋平選手の１６本だが、本塁打率（打数÷本塁打）は１６・７打数に１本、一方の中田は１７・８本と大差のない数字を残している。

　通算３８２本塁打、２２０４安打をマークした大島康徳選手は、中日入りして２年間はファーム暮らし。現楽天の野村克也監督は最初の２年間９試合の出場で１１打数ノーヒットから、通算３０１７試合に出場し６５７本塁打、２９０１安打のスーパースターにまで登り詰めた。秋山幸二ソフトバンク新監督に至っては、最初の３年間わずか３試合。それが４年目の後半戦からレギュラーとなって通算４３７本塁打をかっ飛ばした。大田も中田も、プロ野球選手としてスタートしたばかり。焦らずに悔いのないシーズンを送って欲しいものだ。

　メジャーでは前回のコラムでイチロー選手への期待の「数字」を書いた。他の選手では、アマチュア選手では初めてメジャー契約を結んだ田沢純一投手に興味がわく。２００２年、立大から横浜の自由獲得枠確実と言われながら、スキャンダルが発覚したため横浜が指名を回避しインディアンスとマイナー契約を結んだ多田野数人投手（現日本ハム）と評価的には同程度と見るのが妥当かもしれない。年齢も同じ２２歳で米国に飛び立った点でも似通っている。多田野は１Ａから始まり、２年目にメジャー昇格をつかんだが定着できなかった（通算１５試合１勝１敗、防御率４・４７）。入団時の契約の違いで、首脳陣の見る目が変わってくるが、米国という彼にとって未知の舞台でどんなピッチングを見せてくれるだろうか。

　ワールド・ベースボール・クラシックも楽しみだし、日本の連覇を期待する。しかし、日本球界のレベルを引き上げるのは、間違いなくここに挙げた３選手ら若き世代。大物選手がユニホームを脱いで世代交代が叫ばれる２００９年。今年も野球界を見守っていきたいと思います。

Comments

[投稿： tera]

新年明けましておめでとうございます。
本年も蛭間さんのコラムを楽しみにしております。

さて、近頃は日本においてメジャーリーグ情報を得ることが難しくなってきている状況ですね。
スカパーのMLB中継撤退に続き、MLB公式サイトの日本語版「MAJOR.JP」が1/5をもって終了します。
雑誌の「月刊MLB」も昨年廃刊されましたし、スポーツ週刊誌「Number」でも昨年はMLBの特集が一
度も無かったと記憶しています。

実力のある日本人選手がアメリカに渡り活躍している中で、その情報が充分に得られない状況を残念
に思います。蛭間さんをはじめとするスポーツ報知さんに期待です！

[投稿： ☆ゾロ☆]

明けましておめでとうございます。

昨年の野球界は清原をはじめ野茂などスーパースター選手の引退が時代の一区切りを告げた様に思っています。
しかしながら悲観はしていません。
彼らを見て育ってきた野球少年達がプロに入り、その意思を継承していくのでしょう。
それが大田や中田や田沢なのかは彼らの努力次第ですが、少なくともその素質は充分備えていると思っています。

ＷＢＣも楽しみですが、２００９年も野球界全体が盛り上がるように応援していきます！

[投稿： Ｋファクトリー]

２００８年の桑田・清原・野茂といった名選手の引退は時の流れを感じさせました。ＮＰＢでのエポックメイキングには彼らが必ず登場していましたから。
ＭＬＢにＮＰＢを経由しないでチャレンジする田沢投手の今季の結果次第で秋のドラフトはＭＬＢの青田買いも含めたリクルート合戦になるでしょう。田沢投手がマイナーにいる時間を短くしてＭＬＢ公式戦で活躍すれば日本のスクールベースボールや社会人野球には今まで以上にＭＬＢの極東スカウトが集まってくるのでは？精緻な投球をする日本人投手は引く手あまたと思いますが？

そうした中、大田選手や中田翔が活躍してくれれば、ＮＰＢは新しいスター選手を得ることができるでしょう。しかし、日本人成人男子は平均的に見てアングロサクソンなどの欧米人とは筋力が３０％ほど劣るのも事実。
高校通算５０本塁打以上の選手はこれまで何人も見てきましたが、ほぼ半数の人が５年以内に戦力外通告を球団から突きつけられています。例外は、去年日本シリーズで活躍したおかわり君こと西武・中村選手ぐらいです。
プロはそれほどに厳しい世界。大田選手・中田選手がその期待にこたえられるかはご本人の精進と球団の育成指導にかかっているのでしょう。５年なんてあっという間ですよ。
お二人には日本男児を代表して、ＭＬＢの投手（３ＡとＭＬＢをいったりきたりするエレベータ選手ではなく正真正銘のメジャー投手）から豪快なホームランをかっ飛ばしてもらいたいです。