イチローが２０００年代オールスターに（第４９４回）

　米国の権威あるスポーツ週刊紙「ザ・スポーティング・ニューズ」（ＴＳＮ）が２５日に、２０００年から０９年までの、メジャースポーツを対象にした“プレーヤー・オブ・ザ・ディケード”（１０年間の最優秀選手）を、選出した。９年連続２００安打のイチローは選に漏れ、同じ２００１年に大リーグデビューし、打率３割、３０本塁打、１００打点を９年間全てクリアしたアルバート・プホルス内野手（カージナルス）が選ばれた。

　イチローは居並ぶパワーヒッターの中でオールスターチームの外野手として選出された。他のポジションは先発投手がランディー・ジョンソン（ジャイアンツ）、抑え投手がマリアーノ・リベラ（ヤンキース）、捕手がジョー・マウアー（ツインズ）、一塁手がプホルス、二塁手がジェフ・ケント（元ドジャース）、三塁手がアレックス・ロドリゲス（ヤンキース）、遊撃手がデレク・ジーター（ヤンキース）、外野手がイチローの他にバリー・ボンズ（元ジャイアンツ）、マニー・ラミレス（ドジャース）。ＤＨがデービッド・オーティズ（レッドソックス）。イチローは強打のゲレロ（エンゼルス）を抑えたことでも特筆される。

　ちなみに監督はジョー・トーレ（ドジャース）、球団はレッドソックス、ＧＭにはセオ・エプスタイン（レッドソックス）。２０００年代最高のパフォーマンス賞には７月の完全試合も含めて計２度のノーヒットノーラン達成のマイク・バーリーが選出された。

　ＴＳＮが初めて、ディケードＭＶＰを選出したのは１９５６年。太平洋戦争終了して１０年を過ぎ１９４６年から５５年までの１０年間を対象に選び、その間に５度の首位打者、６度の３０本塁打となったスタン・ミュージアル（カージナルス）が名誉ある初の受賞者となった。１９５９年に、１９５０年代のＭＶＰを改めて選出し、最後の４割打者として知られるテッド・ウィリアムス（レッドソックス）。１９６０年代は３度本塁打王となったウイリー・メイズ（ジャイアンツ）、１９７０年代が首位打者１度、２００安打６回のピート・ローズ（レッズほか）、１９８０年代は５度の本塁打王、４度の打点王のマイク・シュミット（フィリーズ）、１９９０年代は３度のＭＶＰに輝いたバリー・ボンズ（パイレーツ＆ジャイアンツ）。

　錚々たる顔ぶれがそろったが、イチローと同じタイプではローズが選出されている。１９７０年代では２度の本塁打王になるなど、２９６本塁打を放ったウイリー・スタージェル（パイレーツ）がライバルだったが、５度の地区優勝。そして、ビッグレッドマシンの異名を執って５度の地区優勝、うち２連覇を果たしたレッズの切り込み隊長ぶりが評価された。イチローは強打のライバルが多かったのが不運。それでも、マリナーズが１１６勝した２００１年以降も引き続き黄金時代を築いていたとしたらと思うと残念でならない。