１年は「芝浜」で締めくくる（第５１２回）

　記録ＰＬＡＹ　ＢＡＣＫメジャー編も２７、２８日付けで終了。ＷＢＣの連覇から始まった２００９年も残り少なくなってきた。今年も球界の事を中心に書き連ねてきたが、最後に落語の話題で締めくくってみたい。今年１月に小学館から隔週の火曜日に発売されたＣＤつきマガジン「落語　昭和の名人　決定版」。“三代目　桂三木助”で２６巻全巻が出そろった。

　発売が発表されてすぐ書店に年間予約。出社途中で購入するのを楽しみにしていた。第１巻の古今亭志ん朝ＰＡＲＴ１からスタート。志ん生、 小さん、円生、金馬、文楽という大御所の演目はカセットやレコードなどで聞いたことがあったが、正蔵、馬生、可楽、柳枝、小南らは初めて。演者それぞれに 特徴があり、彼らの人となりも知ることが出来て、野球関連書籍で埋まった我が家の蔵書の一つとなった。

　全２６巻でトリを務めたのは三木助。演目の「芝浜」は、落語ファンなら誰もが知っている「三木助の芝浜」か「芝浜の三木助」と言われるほどの十八 番。知名度の高い彼を最後に持ってきた理由はただ一つ。演目の最後のクライマックスが大晦日だからだ。大酒飲みの魚の棒手振り（行商人）が、大金の入った 財布を拾ったために商売そっちのけで帰宅。近所の仲間を集めて酒盛りをする。しかし、女房は金を拾って有頂天となった主人に対し「（金を拾ったのは）夢 だった」と言いくるめる。それを知った主人は心を入れ替えて仕事に没頭。そして３年後、店を出すまでになった大晦日に、女房が３年前の出来事を告白すると いう人情話。

　今でも、この時期になると多くの落語家が披露するが、識者の誰もが三木助にかなう者はいないと評している。実際、何年ぶりかで聞いた彼の語りは、 それだけで情景が浮かんでくる。志ん朝の十八番である年の瀬を舞台にした「文七元結」とともに、こたつで日本酒を飲みながら聴く最高の落語である。

　話はそれるが、この「芝浜」をベースにした立川談笑の「シャブ浜」も面白い。暴走族上がりの薬物中毒というあらすじで、最後の落ちもまねている が、そこにたどりつくまでのプロセスが１８０度違う。談笑は三代目・金馬の「居酒屋」も「イラサリマケ」と改題して演じているが、こちらも抱腹絶倒で大好 きな落語家である。野球で占領されていた頭を休めるためにも、暮れから新年にかけて、のんびり落語で年越しを迎えようと思っている。

　【御礼】今年も当コラムを読んでいただき、ありがとうございました。２０１０年が読者の皆様にとって良い年でありますよう祈っております。