祝・記録の手帳連載２５００回（第５０８回）

　元パ・リーグ記録部長の千葉功さんが、週刊ベースボールで１９６１年から連載している「記録の手帳」が１１月３０日号で通算２５００回となった。９年前の２月、２０００回を記念して本紙社会面のｎｅｗｓＸで取り上げた時に、スタッフが調べた当時続行中だった長期連載２位は週刊新潮・山本夏彦さんの「写真コラム」の１０３０回だった。しかし、山本氏は２年後に死去。３位（８９２回）、４位（８０４回）も現在はなく５位に入っていたサンデー毎日・髙橋春男さんの「大日本中流小市民」が１２月１３日号で１１８０回だから、他を寄せ付けない。スタートして半世紀にもなる長寿ぶり、それに加えて一度も休載がないという千葉さんの体調管理。次から次へと浮かんでくる原稿のアイデアに改めて驚嘆させられる

　７日には都内のホテルで記念パーティーが行われ１２０人以上が出席。千葉さんと関わりのあった人たちが、次々に祝辞と思い出話を語った。私も中学 時代、兄が買ってきた週刊ベースボールで初めて読んでから虜（とりこ）になったことや、報知入社後のおつきあいなどをお話させていただいた。私にとっては 今年５月に亡くなった宇佐美徹也さんとともに、人生の師の一人。今でも週ベで最初にページをめくるのが千葉さんの「記録の手帳」だ。毎週、読者の興味をそ そる題材を原稿と表でまとめる作業は、本コラムで毎週、艱難辛苦（かんなんしんく）で絞り出している私から見れば驚異というほかはない。

　１９６０年代初頭のパ・リーグ事務局は３人の「野球人」を育（はぐく）んだ。一人は千葉功さん、一人は後に報知新聞―ＢＩＳデータ本部初代室長と なった宇佐美徹也さん、そして大リーグの語り部として、ドラフト会議の進行役として知られた伊東一雄さん。セ・リーグに人気面で差をつけられていたパ・ リーグにあって、１９３３年から３５年生まれの“鬼才トリオ”がその後、野球ファンを楽しませてくれた功績は計り知れない。

　実は、私はこの中に元明大教授だった１９３４年生まれの鈴木武樹さん（週刊ベースボールで江崎伸夫の署名でプロ野球千夜一夜として連載・後に三一 書房から出版した批判的・日本プロ野球史、アメリカ・プロ野球史の２冊は私の野球への見方を変えた）名前も加えたい。私は一度もお会いすることが出来な かったが、報知新聞にも、パ・リーグにもよく顔を出していたという。「六三制，野球ばかりがうまくなり」と皮肉られた時代に、野球選手になれなかった４人 の野球への思いを、次々と文章にして我々、後の世代を育ててくれた。

　しかし、鈴木さんが１９７８年に早々と旅立ち、その後も活躍を続けた伊東さんは２００２年に、宇佐美さんは今年５月に死去された。そんな中、千葉 さんはパ・リーグ退職後毎年のように春と秋に渡米。今年は新ヤンキー・スタジアムで松井秀喜がＭＶＰになったのも間近で見守ったという。昔、野球談義に花 を咲かせた４人が夢にも思わなかったであろう日本人選手のワールドシリーズＭＶＰも、２５００回連載への神様からのプレゼントだったのかもしれない。野球 が好きで好きでたまらない７４歳の万年青年・千葉さんには、先に逝った３人の分まで野球界について書き続けて欲しいものです。

Comments

[投稿： 村石 太6020号 名古屋]

野球選手になれなかったで検索しました私は44歳で　子供の頃　野球ブームかなぁ。野球部の人気もすごかった　野球部の人は　女性にモテた。
野球部の練習量は　すごかった　朝練もあって（思い出せない）　漫画とかアニメとか　見ていたかなぁ？優等生の学年トップ組みも　勉強ばかりだったみたい。筋肉と成長を考える　食事バランス　体の水分　昔は　そんな知識ないかなぁ