蛭間豊章記者の「Baseball inside」

日本はスポーツ後進国なのか（第５２４回）

　バンクーバー・オリンピック開幕前に石原慎太郎・東京都知事が「（オリンピックでは）必ず勝ってこい。勝たにゃ国民満足しないよ。どっかばかな選手が どっかのね。オリンピックで私は後悔しておりません。楽しんできましたって。それなら自分の金で行きゃいいんだ。そんなものは。国費を費やして養成した選手が惨敗して楽しんできましたじゃ。これ、国民報いられないよ。ますます予算がつかなくなるよ」と発言した、という。

「劒岳 点の記」と１９０７年の野球界（第５２３回）

　東京・銀座ブロッサムで１６日、行われたブルーリボン賞授賞式に行ってきた。今回は特別賞として「釣りバカ日誌」シリーズの西田敏行、三國連太郎も出席。「ディアドクター」の演技で主演男優賞に選ばれた笑福亭鶴瓶、作品賞「劒岳 点の記」で監督デビューした木村大作（新人賞）と、年輪を重ねてきた４氏の軽妙なコメントは、緊張していた感のある他の受賞者に比べて、来場したファンを楽しませてくれた。

２０１４年、米野球殿堂で野茂は何票入るか（第５２２回）

シカゴ・ホワイトソックス在籍時の１９９３、９４年に２年連続ア・リーグＭＶＰに輝いたフランク・トーマス内野手が１２日に、現役引退を表明した。アメリカン・フットボールの強豪・オーバーン大にフットボールの奨学金を受け入学、しかしタイトエンドとしては新入生で３度パスを受けただけで、野球に専念。１９８８年には打率４割３厘、１９本塁打を放ち全米代表候補となったが、最終選考でカット。もし、選ばれていれば、ソウル五輪の決勝戦で日本代表と対戦していたはずだ。１９８９年のドラフト１巡目（全体の７位指名）でホワイトソックス入り。１９９０年から２００５年まで在籍。その後はアスレチックス、ブルージェイズでプレーし通算打率３割1厘、５２１本塁打。出塁率４割１分９厘とパワーヒッターながら、選球眼の素晴らしいバッターだった。

今では考えられない“巨人の中南米遠征”（第５２１回）

　来季から巨人は、春季キャンプを従来の宮崎総合運動公園＆清武町総合運動公園とともに、球団史上初となる沖縄・那覇の奥武山球場などでも行うことになっている。巨人が宮崎以外でもキャンプを張るのは２００４年のグアムが最後。面白いことに１９８２年から９２年を含めグアム開催（いずれも宮崎と併用）は１２シーズンあり、リーグ優勝は４回のみ。一方、１９９３年以降宮崎に１本化した１４シーズンは７回と"優勝率"は格段に上がっている。来季以降の結果が注目される。

雄星と田沢の活躍が、アマチュア投手の未来を決める！（第５２０回）

　

２月１日、プロ野球のキャンプが南国各地でスタートした。例年なら、スポーツ各紙の紙面は“球春到来”の雰囲気満点の記事や写真で埋め尽くされるはずだったが、横綱・朝青龍関の暴行問題、大番狂わせの貴乃花親方の理事選当選という「ビッグニュース」連発に、中面に押し込まれてしまった。それでも、２０１０年の球界では最も話題に包まれている花巻東高出身の西武・菊池雄星投手の周辺だけは、各メディアが殺到。キャンプ初日のブルペン投球は大きく報じられた。

ナックル姫とトラック姉ちゃん（第５１９回）

　吉田えり投手が、米国アリゾナ州で始まったウインターリーグ開幕戦、チームカナダ相手に先発したものの２回を３安打１四球４死球の大乱調で５点を失ってＫＯされた。「（滑り止めのロージンバッグを）使いすぎたらしく、１回の途中から（指が）ベタベタして、いつものように（ボールが）抜けなかった」と吉田投手は自慢のナックルボールが決まらなかったようだ。