「死に馬に蹴られた」。口は災いの元（第５５３回）

　１９日の夜、砂押邦信氏死去の知らせが入った。立大監督時代は、長嶋茂雄、杉浦忠、本屋敷錦吾の１９５４年入部の黄金トリオを育て、その後は国鉄スワローズ（現東京ヤクルト）の監督も務めた。１９６２年、国鉄は最下位に沈んだが、砂押監督がらみで真っ先に脳裏に浮かんだのが、その年リーグ優勝を逃した大洋ホエールズの三原脩監督の「死に馬に蹴られた」という名（迷？）セリフだ。国鉄戦に敗れた試合に、腹立ち紛れに吐き捨てたセリフが、国鉄ナインの奮起を呼び、残りの大洋戦でしゃにむに戦った結果、大洋は阪神タイガースとのペナントレースに敗れたと伝えられている。ただ、どこの試合でこのコメントを吐いたのかが特定出来ていなかった。

そのため、国鉄が大洋に勝った試合を後ろから順に追っていったところ、まだ中盤だった７月１９日、川崎球場での試合だったことが分かった。５連敗中だった国鉄は２回に８番に入った平岩嗣朗捕手が先制タイムリー、３回には追い打ちの２点適時打。このリードを巽一、金田正一のリレーで守り４－２で逃げ切った。試合後、三原監督は

　「それにしても１年に３回しかヒットを打たない打者（平岩）にタイムリーされるようじゃ、死に馬に蹴られたのと同じだ」

　平岩捕手は１９５８年に立命大から入団。控え捕手として毎年、５０試合前後出場。通算１２２安打。三原監督の言うように年間３安打だけに終わったシーズンはない。

　ただノーマークだった打者に２本の適時打を許し、勝ちを計算していた相手に破れた悔しさが、“死に馬に蹴られた”発言につながったのは間違いない。その後、このカードは９試合あったが大洋の６勝２敗１分けと圧倒。国鉄は阪神相手の１２試合も３勝９敗と大差はない。もっとも、大洋戦２勝の際の国鉄ナインのコメントには「死に馬にも意地がある」など、三原監督の談話が奮起材料になったことも否めない。結局、阪神にリーグ優勝をさらわれた。

　日本プロ野球では１９８９年の日本シリーズで、いきなり３連勝した近鉄の加藤哲朗投手が、「巨人は（パ・リーグ最下位の）ロッテより弱い」（実際は、ロッテより弱いとの質問に、そうですねと相づちを打ったことが前記コメントとなった）で、巨人が奮起して４連勝したのと並んで、ことわざ“口は災いの元」の典型的な例だ。

　米大リーグでも、「死に馬に蹴られた」と同じようなコメントによって、痛烈なしっぺ返しを食ったケースがある。１９３３年ワールドチャンピオンとなったニューヨーク・ジャイアンツは、翌年も連覇を目指していた。ビル・テリー監督は開幕前に、当時同じニューヨークに本拠を構えていたブルックリン・ドジャースの事を聞かれ、「ドジャース？　ドジャースはまだナ・リーグにいたのか」と前年リーグ８球団中６位のチームに対し、口を滑らしてしまった。

　シーズンに入っても、ドジャースは前年と同じ６位に沈んでいたが、ジャイアンツはカージナルスとのデッドヒートを繰り広げ、２試合を残した時点で同率首位に立っていた。ところが、相手は因縁のドジャースで１－６、５－８とまさかの２連敗で優勝を逃した。

　ニューヨーク・タイムズのジョン・キーラン記者は、「テリー様。なぜ、あなたはあのときに笑いながら、あんな事を言ってしまったのでしょうか。あなたは彼らがその言葉を忘れていて欲しいと思ったのでしょう。でも彼らは忘れてなかったのです。彼らは、このナ・リーグに存在していたのです」と皮肉を込めて書いている。

　政界、スポーツ界から会社、そして家族生活。皆さん、言葉には気を付けましょう。

Comments

[投稿： 荒谷]

コメント欄で失礼いたします。

ご報告遅くなりましたが先日、無事イヤーブックが到着いたしました。
ガルシアパーラのROY、フェンウェイでのASが掲載された号が手に入り、本当に嬉しく思っております。
まことにありがとうございました。

その後腰痛はいかがでしょうか？
気温も上がりどこに行ってもエアコンが効いておりますが、
冷房で腰をあまり冷やしませぬようお気をつけ下さいませ。
それでは今後もコラムを楽しみにしております。
頑張ってください。

荒谷伊織

[投稿： RQS]

加藤哲朗投手の件、本人が言ってもいない話を、マスコミが言ったことにして情報を流したということに驚愕を覚えます。いくらスポーツ新聞とはいえ、事実を積み重ねることによって記事を書くべきではないでしょうか。スポーツ新聞の立場としては、面白おかしい話をデッチ上げることで、スキャンダラスな関心を呼び起こすことが大事だという感覚なのでしょうが。

ジャーナリズムの次代を担う若き記者に対し、事実を積み重ね誠実な態度で記事をモノにすることが大事だと伝えていく。蛭間記者にはそのような姿勢を期待します。新聞記者として30年の実績を持つ蛭間記者ならば、できるはずだと信じます。