蛭間豊章記者の「Baseball inside」

ライバルがいなかったダルビッシュの不幸（第６６０回）

　ダルビッシュ有投手の記者会見は日米ともにすがすがしい印象を受けた。特に札幌ドームで行われた会見では北海道日本ハムファイターズのファンや関係者への感謝の言葉に実感がこもっていた。メジャー行きの理由として「相手側の選手が試合前から“このカードで投げないでよ”とか“無理だよ、打てないよ”とかそういう言葉を冗談でも聞いていると、何かフェアな対戦をしていないんじゃないか。チーム内外やファンからも、メジャーか、という声がありまして」。つまり、やる前から相手打者が白旗をあげることがたまらなかったのだろう。その上で世界一の投手に駆け上がりたいと言い放った。

ダルには圧倒的なパフォーマンスを期待する（第６５９回）

　最近、派手な活躍がない侍メジャーリーガーたち。それだけに日本の野球ファンのダルビッシュへの期待は絶大だ。２リーグ制以降、ただ一人の５年連続防御率１点台だが、渡米前年成績が勝利、防御率いずれもベスト。２５歳での挑戦も日本で実績を残した投手では松坂大輔を１歳下まわる“最年少”だ。

Wカード２枠増で激戦過熱

　米大リーグが今季からポストシーズンに出場するチームを２チーム増やす可能性が出てきた。

野球殿堂競技者表彰の個人的見解（第６５８回）

　１３日に今季の野球殿堂入りが発表された。我々記者が投票する競技者表彰では、１９８０年代の強豪・広島東洋カープをけん引した北別府学、津田恒実両投手。各社のデスククラスが投票する競技者表彰エキスパート部門は、有効投票の７５％に該当した方はいなかった。もう一つの特別表彰委員会からはアマ球界の重鎮であった長船騏郎氏、金属バットの生みの親でもある大本修氏が選出された。

中島はコンバートか移籍するべきである（第６５７回）

　昨年、オールスター戦にそろって出場した埼玉西武ライオンズの中島裕之選手と、福岡ソフトバンクホークスの川崎宗則選手。ともにメジャー移籍を目指したものの、中島がポスティングシステムで独占交渉権を得たヤンキースとの交渉が決裂したのに対し、海外ＦＡ権を持つ川崎は尊敬するイチロー外野手と一緒にプレーしたいとしてマリナーズとマイナー契約を結んだ。夢を貫徹した川崎、控え選手としての待遇をはねつけプライドをとった中島という図式になる。

完成１００周年のフェンウェイ・パーク（第６５６回）

　明けましておめでとうございます。北海道版コラムから通算すると、２０年目となる２０１２年もよろしくお願いいたします。
　レッドソックスをカバーしてくれているニューハンプシャー州在住の一村順子さんから写真のスポーツ・イラストレイテッド増刊、「フェンウェイ・パーク１００周年」が郵送されてきた。見たことのない写真がふんだんにあり、新年で“お年玉”をもらったような気分だ。フェンウェイ・パークがオープンしたのは１９１２年４月２０日。開幕からニューヨーク、フィラデルフィアと遠征し、当初は４月１８日にオープンする予定だった。しかし、雨で２日間順延し、２０日が公式戦初試合（初試合は９日にレッドソックスとハーバード大で対戦）で、現ヤンキースのニューヨーク・ハイランダース相手に、殿堂入りのトリス・スピーカーがサヨナラ安打し、門出を飾った。