ダルには圧倒的なパフォーマンスを期待する（第６５９回）

　最近、派手な活躍がない侍メジャーリーガーたち。それだけに日本の野球ファンのダルビッシュへの期待は絶大だ。２リーグ制以降、ただ一人の５年連続防御率１点台だが、渡米前年成績が勝利、防御率いずれもベスト。２５歳での挑戦も日本で実績を残した投手では松坂大輔を１歳下まわる“最年少”だ。

　いつの時代もアメリカという国は、新たな驚異を待ち望んでいる。１９９０年代初めのベストセラー、「遠くからきた大リーガー―シド・フィンチの奇妙な事件」（文春文庫）は、ヒマラヤからやってきた時速２７０キロの球を投げる主人公が巻き起こす物語だった。

　その主人公ほどではないが、現実の世界でもファンが試合に押しかける怪腕は少なくない。近年では、０９年にサンディエゴ州立大から米国新人投手史上最高の１５１０万ドルでナショナルズと４年契約を結んだＳ・ストラスバーグがいる。１０年のデビュー戦でいきなり７回２失点１４奪三振。９４球中３４球が、９８マイル（約１５８キロ）超えとい快速球快速球で度肝を抜いた。

　もちろん９５年の野茂英雄（ドジャース）も忘れられない。初勝利こそ７試合目と時間がかかったものの、快速球とフォークボールに全米が熱狂した。６月には２完封を含む６戦全勝。その勢いのまま、オールスター戦の先発投手の座までゲットした。ルーキーイヤーは１３勝６敗、リーグ２位の防御率２・５４。リーグトップの２３６奪三振で新人王にも輝いた。防御率と奪三振は、いまだに日本人投手の記録として残っている（ちなみに日本人投手の１年目最多勝は０７年松坂の１５勝）。

　もう少し前なら剛速球と大きなカーブで新人最多奪三振記録２７６をマークした８４年Ｄ・グッデン（メッツ）＝１７勝９敗＝。スクリューボールで、開幕８連勝した８１年のＦ・バレンズエラ（ドジャース）＝１３勝７敗＝がいる。彼らは最終的に２０勝に到達できなかったが、それ以上にメディアの注目を集め、本拠だけでなく敵地のファンも続々呼び込む。記録にも記憶にも残るスーパールーキーだった。

　今回のダルビッシュ騒動に、年配のレンジャーズ・ファンなら思い出すのが１９７３年にドラフト全米１位で指名した高卒左腕のデービッド・クライド投手だろう。高校時代に18勝０敗、うち完封１４。当時はスピードガンは無くＭＡＸ何キロだったかは判明していないが、１６０キロ前後だったと言われる。当時として画期的な１２万５０００ドルで入団。背番号３２は、１９６０年代ドジャースの黄金時代を築いた伝説の左腕サンディー・コーファックスにちなんで決まった。全米が注目しており、レンジャーズはマイナーを経ずにドラフト後の高校生では初めてマイナーでの経験なしに６月２７日にデビュー。何とホワイトソックス戦で、本拠アーリントン・スタジアム初の満員札止めの３万５９６８人。続く登板も３万３０１０人が詰めかけた。ただ、あまりにデビューを急いだこともありメジャー通算１８勝３３敗でユニホームを脱いだ。

　もちろんダルビッシュにはそんな心配はなく、中４日登板もこなしていけば年間３２試合の先発（日本時代最多は２８試合）が可能。８５年のＴ・ブラウニング（レッズ）以来の新人２０勝も狙える。ただ、数字を超えた後世にも語り継がれるような圧倒的なパフォーマンスを見せてほしいものだ。（２０日付け本紙のヒルマニアを加筆修正しました）

Comments

[投稿： 広尾 晃]

最大の問題は「中4日」ではないでしょうか。ダルは「週1」が定着していましたから。それがうまくいって、7回110球ペースでいけば、大丈夫なのでは。

[投稿： 通りすがり]

デービッド・クライド古いですね。彼は高卒、ダルは日本プロ野球経験しています。心配ありません。ズバリ１７勝８敗。

[投稿： 地方都市の野球好きおやじ]

バレンズエラ、Ｄ．グッデン両選手とも独特のピッチングフォームが印象に残っています。もちろん、圧倒的な投球も。
ダルビッシュ選手ですが、おっしゃるように中４日で登板出来れば、彼の力からして結果はおのずとついてくると思います。
それよりも気になったのは、２４日のダルビッシュ投手の会見内容でした。
「僕は勝負をしたい。相手も『打ってやるぞ』とか、そういう気持ちで来て勝負が成り立つ。そうじゃなくなっていた。」（読売新聞より）
この言葉はまさしく野村克也氏が常々言われている「一流のバッターが一流のピッチャーを育てる。今の日本球界にはそれがない。」というお話と重なります。
ダルビッシュ投手のピッチングをメジャーの舞台で見たいという気持ちはありますが、このままではいずれ日本球界が巷間言われているところの、メジャーリーグにおけるマイナー的な位置になりはしないかと心配しています。
ともあれダルビッシュ投手の力量はまさしく本物ですので、メジャーでも圧倒的な存在感を示してほしいと思います