キューバ外野手の今後を占うセスペデス（６６４回）

　キューバ代表で、昨年亡命したヨエニス・セスペデス外野手が、アスレチックスと４年総額３６００万ドルで合意した。マーリンズが大本命と思われた中、獲得候補に名前がほとんど出てこなかったアスレチックス。先発投手陣の柱ジオ・ゴンザレス、トレバー・ケイヒルらを放出して緊縮財政にまっしぐらと思われたチームだけに面白い。早速、ＦＡで残留の決まったＣ・Ｃ・クリスプ外野手は「オレはどこでも守る」と今オフの目玉選手の獲得に手放しで喜びを表し、センターを明け渡してもいいとまで言うほどだ。

　今年、ダルビッシュ有投手がレンジャーズと５６００万ドルの５年契約を結んだが、キューバ出身選手では２００３年にヤンキース入りしたホゼ・コントレラス投手の４年総額３２００万ドルを超える史上最高額。セスペデスは２００９年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）、キューバ代表として２４打数１１安打。うち本塁打２、三塁打３、二塁打１と長打６本を放って、大会のオールスター選手に選出された。同じＷＢＣでオールスター外野手に選ばれたのがブルワーズ入りした青木宣親選手。３７打数１２安打、セスペデスの５打点を上回る７打点を挙げて日本代表の２連覇に大きな貢献をしたが、契約内容は２年２２５万ドルで年平均にならすと８分の１。パワーの違い、そして２６歳と３０歳の年齢からくる期待値の違いなのだろう。

　さて、これからが本題だ。
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　の出身地別大リーガーのキューバのリストから、１９８０年以降にデビューした４８選手が最初に守ったポジションで分けると投手２４人、捕手４人、内野手１３人、外野手７人。外野手７人といっても米国に早い時期に移住したのが有名なホゼ・カンセコ選手など６人で、代表クラスになって亡命したのはレンジャーズで昨季デビューしたレオニー・マーティンしかいない。内野手から外野に転向したのも、福留孝介選手のライバルとなるホワイトソックスのダヤン・ビシエドくらい。内野手にはアレクシ・ラミレス（ホワイトソックス）、ユーネル・エスコバー（ブルージェイズ）、ジュニエスキー・ベタンコート（ロイヤルズ）の遊撃手トリオがいる。また、故障で昨年、棒に振ったケンドリー・モラレス一塁手（エンゼルス）も２００９年に３４本塁打している。現在、争奪戦になっているもう一人の外野手ホルヘ・ソラーはまだ１９歳だが、これまで、代表クラスの外野手が亡命しなかったのが不思議なくらいだ。

　現状を見ると、投手と内野手はキューバ野球育ちが何人もメジャーで通用している。だが、外野手は未知の世界（米国と国交断絶前にはミニー・ミノソやトニー・オリーバの名外野手がいたが）と言ってもいい。セスペデスに対し、私はツインズで殿堂入りを果たした小柄ながら、かいな力（相撲で言う腕力）が強かったカービー・パケットを連想している。好調時の松井秀喜選手だけで、日本プロ野球時代での本塁打数がほとんど通用しなかった他の日本人選手。キューバ時代に本塁打王にもなったセスペデスが、かいな力の強さを発揮出来るのか、彼の活躍度に、キューバ出身外野手の将来がかかっていると思うのだが。

Comments

[投稿： 七色仮面]

バブル時代の日本プロ野球と同じでしょう。年俸から見ると福留孝介のような期待度でしょう。彼が成功すれば、キューバ野球が日本プロ野球より上という位置づけになるでしょう。

[投稿： 野球好き爺]

ゲーリー・カーターさんが亡くなりました。オールスター戦、１９７０年代のジョニー・ベンチに次いで１９８０年代のナ・リーグの捕手はカーターが代名詞でした。２度のＭＶＰと１９８６年メッツでの世界一。キッドと呼ばれた元気な姿が忘れられません。彼のような米国出身のキャッチャーがいなくなってきましたね。蛭間さん。出来ればヒルマニアお願いします。