プロ野球開幕とともに野球週刊誌“Ｂａｓｅｂａｌｌ Ｔｉｍｅｓ（略称ＢＴ）”が発刊された。サッカーでは週刊サッカー・マガジンと週刊サッカー・ダイジェストの２誌が週刊誌として鎬（しのぎ）をけずっているが、野球では週刊ベースボールの独壇場。古本屋通いをしていた経験から私が覚えているのは、昭和３３年に週刊ベースボールとともに、当時のライバル雑誌であった「野球界」が一時的に週刊化したことがある。また、関西では野球賭博の参考雑誌とも揶揄されていた「ベースボール・ニウス」が隔週刊で出版されていたくらいではないだろうか。
先週末、友人の永田陽一氏から、素晴らしい一冊「東京ジャイアンツ北米大陸遠征記」（東方出版）が届いた。第３２４回で１９３６年の巨人と名古屋金鯱の一戦を書いたが、今回同氏が取り上げたのは１年前の１９３５年、創設間もない巨人のルーツでもある第１回米国遠征を、１０９試合を消化した現地での詳細な取材で解き明かした４８８ページに及ぶ大作だ。
パ・リーグに続きセ・リーグ、そして米大リーグ（ＭＬＢ）も開幕。センバツ高校野球も常葉菊川がミラクル優勝、桜の開花と同じように一気に球春真っ盛りとなった。長丁場のペナントレース。日本のプロ野球が今季から導入するクライマックスシリーズ開催の１０月にどんな結末が待っているのか楽しみだ。
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