蛭間豊章記者の「Baseball inside」

１試合４発男に５０ホーマーはなし

　レンジャーズのジョシュ・ハミルトン外野手（３０）が敵地のオリオールズ戦で、メジャー史上１６人目となる１試合４本塁打を放った。第３打席でも二塁打を放ち、１試合５長打、１８塁打、８打点、６打席連続長打と、記録ラッシュだった。

１６５センチの強打者と剛球投手（６７８回）

　今年、米大リーグ入りした日本プロ野球出身者は６人いる。ところが、日本での在籍チームはエースや主軸選手がいなくなりながら、いずれも好調なのだ。ダルビッシュ有投手がいた北海道日本ハムファイターズは貯金５、和田毅投手、川崎宗則内野手が飛び立った福岡ソフトバンクホークスは貯金４、球団の最高のスターだった青木宣親外野手がいなくなった東京ヤクルトスワローズは貯金９でセ・リーグ首位。左腕エースのチェン放出の中日ドラゴンズも貯金８、岩隈久志投手が２年越しの渡米となった東北楽天ゴールデンイーグルスもパ・リーグ４位で踏ん張っている。いずれも放出を見据えたチ－ム作りでシーズンを迎えて、弱体化を食い止めた。

２００４年の全米１位指名マット・ブッシュは？（６７６回）

　２１日にシアトルのセーフコ・フィールドで行われたマリナーズ戦で、ホワイトソックスのフィリップ・ハンバー投手が完全試合を達成。ブログ６７３回で書いたノーヒッターどころではない快挙を目の当たりにした。９回２死から２７人目の打者は、川崎宗則の代打ブレンダン・ライアン。フルカウントからの外角へ大きく外れるスライダーをハーフスイング。捕手のＡ・Ｊ・ピアジンスキーがボールをそらしたが、球審の「スイング」の判定に抗議していたライアンのスタートが遅れて、一塁は悠々アウト。もし、セーフになっていたら、球史に残る２７人目の三振振り逃げで快挙フイになるところだった。

送りバント失敗でトリプルプレー（６７５回）

　米大リーグでは、毎年４月１５日を近代大リーグ初の黒人選手であるジャッキー・ロビンソンのデビュー戦（１９４７年４月１５日）だったこともあり、彼の功績を称えるために２００４年からジャッキー・ロビンソンデーと制定。２００９年からは選手、首脳陣だけでなく審判員までも背番号４２を着けさせている。

「日本の野球殿堂はまだか」今だ健在スペンサー（６７４回）

　本紙のロサンゼルス通信員・盆子原浩二さんからうれしいニュースが入ってきたので紹介したい。

　１９６２年４月１０日にオープンしたドジャー・スタジアムが１０日、ちょうど５０周年を迎え、その記念式典が盛大に行われた。当日は１９６２年のオリジナルメンバーも紹介され、記念すべき初試合（レッズ戦）の「１番・遊撃」、この年１０４盗塁の新記録を作ったモーリー・ウイルス、開幕戦は代走だったが、打率と打点の二冠王となるトミー・デービス。「３番・左翼」のウォーリー・ムーン、３番手で登板したロン・ぺラノスキーらとともに、阪急ブレーブスでも活躍し日本の野球ファンには懐かしいダリル・スペンサーさんも出席。「７番・三塁手」で４打数１安打だった。

一塁を踏み忘れてノーヒッター完成（６７３回）

　広島東洋カープの前田健太投手が６日の横浜ＤｅＮＡベイスターズ相手にノーヒットノーランを達成した。快挙達成にはキープレーがつきものだが、この試合でも５回、ラミレスの左中間大飛球を左翼のニックが体をよたよたしながらもナイスキャッチ。その後は危なげなく抑え込んだ。

２０１２年、私的ＭＬＢ大予想（６７２回）

　４月４日、マイアミでのマーリンズ・カージナルス戦で、米国内のレギュラーシーズンもスタートした。毎年、ＭＬＢ好きの友人から頼まれている順位、表彰予想をこのブログで紹介したい。
　【ア・リーグ】▼東地区　①ヤンキース、②レイズ、③ブルージェイス、④レッドソックス、⑤オリオールズ。▼中地区　①ロイヤルズ、②タイガース、③ホワイトソックス、④インディアンス、⑤ツインズ。▼西地区　①レンジャーズ、②エンゼルス、③アスレチックス、④マリナーズ。★ワイルドカード＝レイズ、エンゼルス。◎リーグ優勝＝レンジャーズ

期待の若手打者が評判通りの活躍をしたＭＬＢ開幕戦（第６７１回）

　アスレチックス・マリナーズの開幕シリーズを取材。役者がそろって結果を残した、というのが一番の印象だった。マリナーズのイチロー外野手の１試合４安打ばかりがクローズアップされているが、先発した計４投手がそれぞれ持ち味を発揮。特に第２戦、３８歳の巨漢１２０キロのアスレチックス、バートロ・コロンが内角へツーシームを投げ込むコントロールの良さには感服。ボブ・メルビン監督が「若手投手のお手本のようなピッチング」のコメントは、そのままレンジャーズ入りしたレンジャーズのダルビッシュ有にも当てはまる。この投球がレギュラーシーズンでも出来れば即１５勝となるのだが。

日本で夢叶えたセスペデス

　◆アスレチックス４―１マリナーズ（２９日・東京ドーム）　キューバから亡命したセスペデスが１点を追う７回２死一塁で、メジャー初アーチとなる逆転２ランを放った。鍛え抜かれた筋肉質の体で、弾丸ライナーを左中間スタンドに叩き込んだ。「スライダーにタイミングを合わせていた。うまく対応できた。夢がかなった。最高の瞬間」と興奮気味に喜んだ。

イチロー、フィギンズ復活なら１００打点いける

　◆アスレチックス１―３マリナーズ＝延長１１回＝（２８日・東京ドーム）　イチローは３番に回って１００打点を挙げることができるだろうか。過去の最多打点はオリックス時代の９７年で９１。主に３番に座り１７本塁打した年だ。マリナーズ入り後は、１年目の０１年の６９（本塁打８）が今でも最も高い。

丸くなった３８歳・イチローに注目

　マリナーズとアスレチックスが対戦する「２０１２　ＭＬＢ開幕戦」の第１戦が２８日、東京ドームで行われる。マイナー契約で参加していたマ軍の川崎宗則内野手（３０）が２７日、開幕メジャーを勝ち取った。イチロー外野手（３８）も「他人のことで誇らしく思うことがたまにある。その一番上にくる出来事かもしれません」と感動し、開幕戦へ意欲を燃やした。

ＭＬＢ開幕戦は開場に間に合うよう行くべし（第６７０回）

　マリナーズ・アスレチックスの開幕シリーズ取材のため、東京ドームに日参している。観戦に訪れたファンが期待するマリナーズのイチロー外野手は、プレシーズンゲーム、阪神タイガースとの第１打席で左翼線安打したきりで、その後７打席ヒットが出ていない。しかし、読売ジャイアンツとの試合では右中間のフライをつかんで本塁へレーザービームのような送球で超満員のファンを沸かせた。

テレビマネーが米球界を変える（６６９回）

　米経済誌Ｆｏｒｂｅｓが２１日、恒例となった米大リーグ各球団の資産価値を発表した。①ヤンキース１８億５０００万ドル、②ドジャース１４億ドル、③レッドソックス１０億ドル、④カブス８億７９００万ドル、⑤フィリーズ７億２３００万ドルと続く。一方、ワースト５は、①アスレチックス３億２１００万ドル、②レイズ３億２３００万ドル、③パイレーツ３億３６００万ドル、④ロイヤルズ３億５４００万ドル、⑤インディアンス４億１０００万ドルとなっている。

ダルビッシュの奪三振数は制球力がカギ（６６８回）

　会社の仕事の合間に米大リーガーの２ケタ奪三振を調べている。通算最多は５７１４三振の記録を持つノーラン・ライアンの２１５試合、年間最多は歴代２位の４８７５三振のランディー・ジョンソンの３年連続３回（通算２１２試合は２位）とライアン（１回）の２３試合。しかし、連続試合となると２人はともに７試合連続が１度ずつあるきり。最多記録は１９９９年レッドソックスで全盛を誇ったペドロ・マルチネスが８月から９月にかけマークした８試合連続だ。この年のペドロは２３勝４敗、防御率２・０７、２１３回１／３で３１３奪三振と自己最高のシーズン。４月から５月にかけても７試合連続１０個以上奪っている。

米国出身の名捕手は絶滅種か（６６７回）

　レッドソックスのジェイソン・バリテック捕手が１日に、現役引退記者会見を行った。２００１年４月４日オリオールズ戦の野茂英雄投手を始め、２００２年４月２７日のデビルレイズ戦のデレック・ロー、２００７年９月１日オリオールズ戦のクレイ・バックホルツ、２００８年５月１９日ロイヤルズ戦のジョン・レスターと計４人をノーヒッターに導いている。大記録４度女房役は、米大リーグではバリテックしかいない。他にもディバーン・ハンサックが２００６年１０月１日のオリオールズ戦、５回参考記録ながら無安打に封じた試合でもマスクをかぶっていた。

ワイルドカードからの世界一は至難に（６６６回）

　米大リーグ機構と選手会の間で合意していた、ポストシーズンに出場するチームを各１チームずつ増やして両リーグ計１０チームが進出するプランを今季から実施することが３月２日、正式に決まった。昨年までは地区優勝３チームと、２位で最高勝率のチーム（ワイルドカード）だが、今回はそれに次ぐ勝率のチームも出場させる。昨年１６２試合目でワイルドカードから脱落したア・リーグのレッドソックス、ナ・リーグのブレーブスは、今シーズンのシステムなれば出場出来ることになる。

ブラウン、そして青木にも試練の年（特別編）

　禁止薬物使用の疑いで５０試合の出場停止が濃厚だったブルワーズのライアン・ブラウン外野手（２８）の異議申し立てが認められ、処分は科されなくなった。このため、ブラウンの出場停止を見越して補強したといわれる青木宣親外野手（３０）の、出場機会が大幅に減る可能性が出てきた。また、アスレチックスからＦＡの松井秀喜外野手（３７）の移籍も消滅した。

再び私の永久欠番考（６６５回）

　球団名をフロリダ・マーリンズからマイアミ・マーリンズに変更。本拠地球場も従来のアメリカン・フットボール競技場の間借りから、フロリダ州で多いスコール対策も考え、開閉式屋根付き球場マーリンズ・パークが完成。ホゼ・レイエス遊撃手、マーク・バーリー投手の大物ＦＡも獲得し、創立２０年目で、従来の貧乏球団からの脱却を狙っている。そんなチームが全米のオールド・ベースボール・ファンから批判を浴びている。

キューバ外野手の今後を占うセスペデス（６６４回）

　キューバ代表で、昨年亡命したヨエニス・セスペデス外野手が、アスレチックスと４年総額３６００万ドルで合意した。マーリンズが大本命と思われた中、獲得候補に名前がほとんど出てこなかったアスレチックス。先発投手陣の柱ジオ・ゴンザレス、トレバー・ケイヒルらを放出して緊縮財政にまっしぐらと思われたチームだけに面白い。早速、ＦＡで残留の決まったＣ・Ｃ・クリスプ外野手は「オレはどこでも守る」と今オフの目玉選手の獲得に手放しで喜びを表し、センターを明け渡してもいいとまで言うほどだ。

スーパーボウルはやはりスーパ－だった（６６２回）

　昔、アメリカンフットボール雑誌にこんな記事があった。"大リーグのワールドシリーズは作為的な試合をやっているんじゃないか"。これはスーパーボウルでのスコアが、１タッチダウン差（トライフォーポイント含め７点）以内のいわゆる接戦が、第１回の１９６６年から最初の２２年間でわずか５試合。一方、その２２年間にワールドシリーズが第７戦まで持ち込まれたのは半分の１１度もあったからだ。

ダルには圧倒的なパフォーマンスを期待する（第６５９回）

　最近、派手な活躍がない侍メジャーリーガーたち。それだけに日本の野球ファンのダルビッシュへの期待は絶大だ。２リーグ制以降、ただ一人の５年連続防御率１点台だが、渡米前年成績が勝利、防御率いずれもベスト。２５歳での挑戦も日本で実績を残した投手では松坂大輔を１歳下まわる“最年少”だ。

中島はコンバートか移籍するべきである（第６５７回）

　昨年、オールスター戦にそろって出場した埼玉西武ライオンズの中島裕之選手と、福岡ソフトバンクホークスの川崎宗則選手。ともにメジャー移籍を目指したものの、中島がポスティングシステムで独占交渉権を得たヤンキースとの交渉が決裂したのに対し、海外ＦＡ権を持つ川崎は尊敬するイチロー外野手と一緒にプレーしたいとしてマリナーズとマイナー契約を結んだ。夢を貫徹した川崎、控え選手としての待遇をはねつけプライドをとった中島という図式になる。

完成１００周年のフェンウェイ・パーク（第６５６回）

　明けましておめでとうございます。北海道版コラムから通算すると、２０年目となる２０１２年もよろしくお願いいたします。
　レッドソックスをカバーしてくれているニューハンプシャー州在住の一村順子さんから写真のスポーツ・イラストレイテッド増刊、「フェンウェイ・パーク１００周年」が郵送されてきた。見たことのない写真がふんだんにあり、新年で“お年玉”をもらったような気分だ。フェンウェイ・パークがオープンしたのは１９１２年４月２０日。開幕からニューヨーク、フィラデルフィアと遠征し、当初は４月１８日にオープンする予定だった。しかし、雨で２日間順延し、２０日が公式戦初試合（初試合は９日にレッドソックスとハーバード大で対戦）で、現ヤンキースのニューヨーク・ハイランダース相手に、殿堂入りのトリス・スピーカーがサヨナラ安打し、門出を飾った。

青木、「入札額関係なく受諾」で足元見られた（特別編）

　米大リーグのブルワーズは１９日、２５０万ドル（約１億９５００万円）で独占交渉権を獲得したヤクルト・青木宣親外野手（２９）について、年明けにキャンプ地のアリゾナ州メリーベールに招いて練習を視察した後、入団交渉を行う方針を示した。球団の公式サイトが報じた。

プロ野球選手にとって背番号とは…（第６５４回）

　

読売ジャイアンツが獲得を目指している、福岡ソフトバンクホークスからＦＡとなっている杉内俊哉投手に、背番号１８を用意するという。中尾碩志、藤田元司、堀内恒夫、桑田真澄と、ジャイアンツにとっては歴代のエースが着けた由緒ある背番号。ホークス時代の４７を山口鉄也が着けていたことで、球団が気を利かせたようだ。同じようにホークスの左腕・和田毅も２１番を背負っていたが、オリオールズでは主砲のニック・マーケイキス外野手が着けていることで、早大時代に着けていた１８を選んだという。

Good-bye Pujols（第６５３回）

Stan Musial:
“I’m sorry to see him go. He was a great Cardinal and gave us many great years.”
「彼が移籍するのは辛い。彼はカージナルスの偉大なる選手であり、我々に多くの素晴らしい日々を与えてくれた」　
St. Louis Post-Dispatchより

名勝負と語り継がれるワールドシリーズ第６戦（第６４６回）

　久しぶりに興奮させられたワールドシリーズだった。中でも第６戦はカージナルスが９回、１０回とともに２アウトでカウント２ストライクの“あと１球”から追いつき、１１回にデービッド・フリースのサヨナラ本塁打の劇的試合。２勝３敗からの第６戦でのサヨナラ本塁打と言えば、１９７５年レッドソックスのカールトン・フィスクと、１９９１年ツインズのカービー・パケットに次いで３本目となる。

１―０の投手戦はすばらしい（第６４２回）

　昨年９月２５日の福岡ソフトバンクホークス・杉内俊哉投手と北海道日本ハムファイターズ・ダルビッシュ有の投手戦（ホークスが１－０勝利）もすごかったが、米時間７日にフィラデルフィアで行われたフィリーズ対カージナルスのディビジョンシリーズ第５戦もスコアカードを付けながらノドがからからになった。前者はファイターズのクライマックスシリーズ進出がからんでいたが、今回はリーグ優勝決定シリーズに進出出来るかどうかの大一番。先発投手は、フィリーズがロイ・ハラデイ、カージナルスのクリス・カーペンターというブルージェイズ時代のチームメートで、ともにサイ・ヤング賞投手同士の対決だった。

監督よりもＧＭのシャッフルのオフか（第６４１回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）のレギュラーシーズン最終日となった９月２８日、ア・ナ両リーグのワイルドカード（各地区２位で最高勝率）争いは歴史に残るものだった。ア・リーグはレッドソックスが９月３日時点で９ゲーム差をつけていたレイズに、ナ・リーグは８月２５日に１０・５ゲーム差をつけていたブレーブスが、カージナルスにひっくり返された。

Ｗソックスのギーエン監督がトレード？（第６４０回）

　９月２７日、インターネットを開いて驚いた。ホワイトソックスのオジー・ギーエン監督がトレードというＦＯＸスポーツのヘッドラインだ。監督がトレードされたという例には、２月１２日の当ブログ（選手とトレードされたタナー監督）でタナー監督を紹介した。

リベラ メジャー新６０２セーブ

　◆ヤンキース６―４ツインズ（１９日・ニューヨーク）　ヤンキースのマリアノ・リベラ投手（４１）がツインズ戦で今季４３セーブ目を挙げ、並んでいたＴ・ホフマンのメジャー最多記録を抜き、通算６０２セーブの新記録を達成した。

ＭＬＢマーリンズとＮＰＢマリーンズの未来（第６３９回）

　米大リーグのマーリンズが創立２０年目となる来季、本拠地を従来のマイアミ郊外にあるサンライフ・スタジアムからマイアミ市内のフットボール場だったオレンジボウル跡地に完成する新スタジアム（イラストは完成デザイン図）に移る。スコールが多い土地だけに、開閉式屋根＋天然芝球場。総工費５億２５００万ドル（約４５０億円）のうちマーリンズが負担するのは１億５５００万ドル、マイアミデード郡が３億４７００万ドル、マイアミ市が２３００万ドルと地方自治体が約７０％を負担する。収容人員は旧スタジアムが、ワールドシリーズ時に最大６万７４９８人を詰め込んだが、新スタジアムは３万７０００席と約半分となっている。

野球を変えた一人の男の死（第６３５回）

　プロ野球１試合に使うボールはどれくらいなのだろうか。具体的なデータはないが、アグリーメント（試合協定事項）によると、セ・リーグが３連戦また２連戦の開始日までに正規の統一球を１５ダース（１８０個）。一方のパ・リーグは各試合７ダース（８４個。ダブルヘッダーでは１２ダース）を用意する決まりとなっている。最近ではイニングの終了時に、野手がそのままスタンドに投げ込むケースも多くなり、１試合当たりは５０球前後のボールを消費してしまうのではないか。もちろん、屋外球場での雨中の試合では、その２割増しくらいになるようだ。

野茂になれなかった剛腕（第６３１回）

　千葉ロッテマリーンズ、ヤンキースなどで活躍した伊良部秀輝投手が２７日、ロサンゼルス郊外で亡くなった。まだ４２歳の若さだった。１９９４年から９６年にかけてのマリーンズ時代のほれぼれするような豪速球。フォークボールも持っていたが、真っ直ぐで空振りのとれる大型右腕だった。そんな男が９６年オフにメジャー行きを希望し、パドレスとのトレードを経由してヤンキース入り。米国でも時折見せる快投（完封２度）はレッドソックスの松坂大輔投手にはないものがあった。

「打高投低」解消へ米はマウンド＆ゾーンを調整

　各リーグ８球団制を維持し続けていた米大リーグは１９６１年にア・リーグが２球団、６２年にナ・リーグが２球団増設された。レベルの低い投手が昇格したために生まれた現象が「打高投低」だ。

記念アーチはベッドの中で・・（第６３０回）

　アスレチックスの松井秀喜外野手が７月２０日、デトロイトのコメリカ・パークでのタイガース戦で日米通算５００号本塁打を放った。大台にあと３本となってから大あわてで企画を考えて用意したのに、２４試合も足踏み。ようやく達成して久しぶりに１面から３面までを埋め尽くした。長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督、記者・広報として１９年間も見守った広岡勲氏の「思い出の２本」。そして公式戦全アーチの表などいかがでしたか。

辞退者続出の米オールスター戦（第６２８回）

　マリナーズのイチロー外野手がメジャー１１年目で初めてファン投票や選手間投票、監督推薦から漏れた米大リーグのオールスター戦（７月１２日。アリゾナ州フェニックス）。今年は前半戦最終戦の１０日に先発した投手はオールスター戦出場資格が与えられないという悪しき規則によって、タイガースのジャスティン・バーランダー、レイズのジェームズ・シールズ、マリナーズのフェリックス・ヘルナンデス、フィリーズのコール・ハメルズ、ジャイアンツのマット・ケインとシールズの代わりに追加されていたヤンキースのＣＣ・サバシアの６投手が出場できなくなった。

イチロー・ファンのジレンマ（第６２４回）

　２５５試合連続出場が止まった１０日、マリナーズのイチロー外野手は「なかなか（チームの）力になれていないことはつらいですね」とぽつりと漏らした。
　しかし、１日の休養が生気をよみがえらせたのか、１１日の２安打に続き、１２日にも２安打し、５月２２、２３日以来となる２試合連続マルチ安打をマークした。５回の左前安打は、２死二塁から同点の走者を迎え入れ、その後マリナーズは逆転勝利。ウェッジ監督は「大きなヒットだ。タイミングとボールの見送り方、スイングの滑らかさ、打球の勢いと、いろんなことが良くなっている」と切り込み隊長のバットを称えた。

１１年目の壁か、イチローとプホルス（第６２２回）

　２００１年の米大リーグ新人王、イチロー外野手（マリナーズ）とアルバート・プホルス内野手（カージナルス）の２人がそろって調子が上がってこない。前者はデビューから１０年連続２００安打＆打率３割。後者は打率３割＆３０本塁打＆１００打点を１０年間続け、現役最強打者と言われるスラッガー。昨年までの通算打率はプホルス３割３分１厘４毛、イチローが３割３分１厘０毛で現役１位を争っていた２人だ。

新人王ポージー負傷も本塁激突は減らない（第６２１回）

　５月２５日、サンフランシスコのＡＴ＆Ｔパークで起こった本塁上の激突プレーは、ジャイアンツの「４番・捕手」という好守の要バスター・ポージーに左すねの腓骨骨折と左足首靱帯断裂という重症を負わせる結果となった。同点の延長１２回、マーリンズが１死一、三塁で、エミリオ・ボニファシオの右中間へのフライ。右翼ネート・シューホルツが掴むのを見て三塁走者のスコット・カズンズがタッチアップで本塁へ。シューホルツからの返球はショートバウンドだったため、ポージーはキャッチングに集中していたのだろう。身構えることも出来ずに、右肩からタックルをするようにつっこんで来たカズンズの体当たりを食らった。三塁走者の全体重がひざを折っていたポージーの左足にのしかかったための悲劇となった。（ＭＬＢ．ｃｏｍで映像が見られます）

ＭＬＢロゴのモデルだった？キルブリューさん（第６１９回）

　通算５７３本塁打のハーモン・キルブリューさんが、食道ガンのため１７日に亡くなった。７４歳だった。私は、王貞治さんが主催する世界少年野球大会の一 環として１９９１年８月に開催された日米ＯＢオールスター戦で１度お会いしたことがある。千葉マリン（現ＱＶＣマリン）で行われた試合で、５５歳ながら左 中間に二塁打を打った。試合後、「まだまだやれるね」。三塁側ベンチで他のＯＢに笑顔を振りまいていた。１７５センチの私とほとんど同じ背格好で、「そん な（小さな）体で５００本以上の本塁打を打てたな」という思いが強かった。もっとも盛りあがった腕から肩の太さは比べものにならなかったが。

２年連続５０発狙えるバティースタ（第６１８回）

  　米大リーグ取材を終えた柳田寧子記者が、お土産に持って返ってきてくれたのが４月３日、トロントのロジャーズセンターで行われたブルージェイズ・ツインズ戦で、先着１万名にプレゼントされたホゼ・バティースタ外野手のボブルヘッド人形（写真）。その試合は、前日より８０００人ほど多い３万５５０５人が集まり、彼は２号アーチをたたき込み地元ファンを喜ばせた。

ＭＬＢ版、持っている男オーランド・カブレラ（第６１５回）

　開幕から１か月が過ぎた米大リーグ（ＭＬＢ）で、最も下馬評と違う展開になっているのがア・リーグ中地区だ。西岡剛内野手が入団し、中地区３連覇の可能性濃厚と見られていたツインズが、西岡に加え、過去３度首位打者となったジョー・マウアー、昨季１１２打点のデルモン・ヤングと主軸が次々と故障者リスト（ＤＬ）入り。右肘手術で昨年全休だったジョー・ネイサンが早々と守護神失格で３０球団最悪の９勝１８敗と出遅れた。また対抗馬のタイガース、ホワイトソックスも調子が上がらない。

１９０キロ投手がいた。速球伝説の数々（第６１３回）

　４月１９日、レッズのアロルディス・チャップマン投手が、本拠のパイレーツ戦で、スピードガン導入以降最速の１０６マイル（約１７０・６キロ）をマークした。アンドリュー・マッカチェンへの胸元への３球だった。グレートアメリカン・ボールパークの球速表示板に「１０６」が表示されると、大差を付けられたワンサイドゲームながら残っていた数少ないファンがスタンディンングオベーション。もっとも中継したＦＯＸテレビは１０５マイル。全３０球場に設置されているＭＬＢ公認のスピード解析機によると１０２・４マイルだったという。その機械によった最速は、昨年９月にチャップマン自らがマークした１０５・１マイル。公認の新記録とは言えないものの、スピードガン表示ベストなのは間違いない。

ラミレスは最後までラミレスだった（第６０９回）

　日本時間８日のツインズ・西岡剛内野手の負傷に続き、９日も朝からビッグニュースがあった。通算５５５本塁打、打率３割１分２厘を誇るレイズのマニー・ラミレス外野手が、突然の現役引退を発表した。米メディアは理由として、ドジャース時代の２００９年に薬物規定違反で５０試合の出場停止処分を受けた同選手が、今季のキャンプ中の検査で再び陽性反応を示したのが発覚。２度目の違反のため、１００試合の出場停止となるため、引退を決意したと報じている。ちなみに３度目なら球界追放となる。スポーツケーブルテレビ局ＥＳＰＮの取材によると、ラミレスは「（引退の決断をして）ほっとしている。神が、私に引退をするのが最良だと思し召した。私は家族とスペインに旅をする」とコメント。ファンへの謝罪のコメントもなく、あっけらかんとした内容だった。

田沢純一投手の完全復活を期待する（第６０７回）

　米大リーグが３月３１日（日本時間４月１日）に開幕する。ア、ナ２大リーグとなった１９０１年以降、今年の日本プロ野球のように開幕がずれこんだのは２度ある。最初が１９７２年。経営者側との労使紛争で選手会が１２日間のストライキを敢行。予定より１週間遅れでその間の予定されたカードは抹消された。ア・リーグ東地区では８６勝７０敗のタイガースが、８５勝７０敗のレッドソックス（当時は東西２地区制）を０・５ゲーム差で振りきった。試合数が違って、レッドソックスファンの不満もあったろうが、滞りなくペナントレースを終了。もちろん、選手は最初の１週間分の年俸カットを飲んだ。

シェフィールド、エドモンズは永遠に（第５９８回）

　ヤンキースなどで活躍したゲーリー・シェフィールド、カージナルスの主砲として君臨したジム・エドモンズの名外野手２人が正式に引退を発表した。パドレス時代の１９９２年にナ・リーグ首位打者を獲得したシェフィールドは、入団当時は若き快速球投手として一時代を築いたドワイト・グッデンの甥っ子として注目されたが、通算２５７６試合に出場し打率２割り９分２厘、５０９本塁打、１６７６打点に２５３盗塁をマーク、近年では「グッデンがシェフィールドの叔父」と言われるまでになった。

最強打者プホルスのプライドと心遣い（第５９７回）

　カージナルスのアルバート・プホルス内野手が１６日、球団との来年以降の契約交渉を打ち切った。今季で８年契約が切れ今オフにフリーエージェントとなるプホルスの年度別成績は次の通り。

 

選手とトレードされたタナー監督（第５９５回）

　１８年連続負け越し中とメジャー３０球団で最弱チームのイメージしかないピッツバーグ・パイレーツだが、かつては強豪の名を欲しいままにしていた。中でも１９７０年代は、１９７１、７９年にワールドチャンピオンに輝くなど６度地区優勝。１９７５、７６年の２年連続世界一となったシンシナティ・レッズの“ビッグ・レッド・マシン”に遜色ない魅力的なチームで、私のような当時メジャーに興味を持ち始めたファンを虜（とりこ）にした。

ツインズ消滅だったら無かった殿堂入り？（第５８７回）

　米野球殿堂の投票結果が発表となり、予想通りバート・ブライレベン、ロベルト・アロマーの両氏が選出された。アロマーは１９９０年の日米野球で取材したことがある。「これからプエルトリコに帰ってからウインターリーグに出る。１年間に２５０試合以上プレーしているよ」。まだ２２歳だったアロマーは目を輝かせて言ったのを思い出す。８年後にはデンバーのクアーズ・フィールドで再会。オールスター戦で本塁打含む３安打し、前年の兄サンディー・アロマーＪｒ．に次いで２年連続兄弟でＭＶＰを獲得した時だ。

どうなる２０１１年、日米の野球殿堂入り（第５８６回）

　２０１１年最初の注目イベントは米時間１月５日に発表される米野球殿堂の投票結果だ。昨年、４００票を集めながら、わずか５票足らずに規定の得票率７５％に達しなかった通算２８７勝、歴代５位の３７０１奪三振を記録しているバート・ブライレベン。８票不足だった通算打率３割、４７４盗塁。ゴールドグラブ賞１０度の名二塁手ロベルト・アロマーの２人が票を伸ばして当選するのは、ほぼ確実だ。「願わくは、次の年（２０１１年）は私であって欲しい」と語っていたブライレベンの言葉が現実になりそうだ。

岩隈よ大型契約は活躍してからでも遅くない（第５８０回）

　東北楽天ゴールデンイーグルスの岩隈久志投手と、ポスティングシステムでの独占交渉権を得たアスレチックスとの交渉が、条件面で大きな隔たりがあるため平行線をたどっている。代理人の団野村氏によれば、入札金は１９１０万ドル（約１５億９０００万円）。岩隈への条件は４年総額１５２５万ドル（約１２億７０００万円）。この条件をのめないなら交渉打ち切りと言われたという。年平均にならすと約３億２０００万円。これは今季推定年俸３億円と変わらない。

ビング・クロスビーの野球界への功績（第５７９回）

憂鬱なニュースが多い中、ちょっと楽しくなるニュースが米国から流れてきた。１３日にパイレーツの本拠ピッツバーグの劇場で１９６０年、ヤンキースとパイレーツの間で行われたワールドシリーズ第７戦が上映された、という。その試合は９―９の同点からパイレーツのビル・マゼロスキー二塁手がサヨナラ本塁打を放った、シリーズ史上最高と言われるゲームの一つ。マゼロスキーは腎臓結石のため入院中で欠席したが、同年のＭＶＰとなったディック・グロート遊撃手、「１番・中堅」で後に監督になったビル・バードン氏ら８人に「５番・右翼」当時のメンバーで現在最も知られている故ロベルト・クレメンテ氏のベラ夫人が出席。ヤンキースからは「１番・二塁」、シリーズ新記録の１２打点を挙げ、史上ただ一人の敗戦チームからＭＶＰになったボビー・リチャードソン氏がゲスト出演した。

MY OH MY! は永遠に（第５７７回）

　マリナーズの専属アナウンサー、デーブ・ニーハウス氏が１０日、心臓発作でシアトル郊外の自宅で急死した。７５歳だった。ロサンゼルスをベースにアナウンサー生活を送っていたが、１９７７年マリナーズ創設とともに専属アナとなり、レギュラーシーズン５３８５試合中５２８４試合で実況を担当。今季も歯切れの良い声を耳にしていただけに、急の訃報にはマリナーズ・ファン同様に驚かされた。

ひっそりと亡くなった元ジャイアンツ監督（第５７５回）

　サンフランシスコ・ジャイアンツの優勝パレードが行われる数時間前の日本時間４日未明に、ＡＰ通信から短い訃報が入ってきた。クライド・キング氏がノースカロライナ州ゴールズボロの病院で２日に死去。８６歳。現役時代は投手で通算３２勝２５敗。コーチを経て１９６９年ジャイアンツの監督に就任。いきなり９０勝７２敗でナ・リーグ西地区２位となった。

４８年前の送りバント失敗活かしたジャイアンツ（第５７４回）

　ワールドシリーズは不利を予想されたジャイアンツが、１９８６年レッドソックス以来という生え抜き４人の先発ローテーションの力強さでサンフランシスコ移転後初のチャンピオンに輝いた。ＡＰ通信が毎年、シリーズ前に掲載している“マッチアップ”（どちらが有利）によれば、ジャイアンツが上回るとしていたのは先発、リリーフ、監督さい配、捕手、一塁手の５部門、一方のレンジャーズはＤＨ含め７部門。４勝２敗でレンジャーズが勝つという予想だった。

スネに傷持つ監督＆主砲のレンジャーズに注目（第５７０回）

テキサス・レンジャーズが１９６１年ワシントン・セネタース（第２次）で誕生して以来、５０年目で初のリーグ優勝決定シリーズに進出した。５８歳のロン・ワシントン監督は、ドラフト外入団の苦労人。捕手でプロ入りしながら３年目の１９７１年に内野手転向した。メジャー昇格は８年後の１９７７年。通算５６４試合に出場も１００試合以上に出場したシーズンは１９８２年ツインズ時代だけだった。

やはりポストシーズンは面白い（第５６８回）

　米大リーグのポストシーズンは、報知新聞６日付けのＭＬＢコラムで出村義和さんが書いていたとおり、投手上位の今シーズンを象徴するかのような展開だ。フィリーズのロイ・ハラデイがノーヒッターを達成すれば、ジャイアンツのティム・リンスカムが２安打１４奪三振で１－０完封。ともにポストシーズン・デビューを快投で全米の野球ファンをうならせた。今季のレギュラーシーズンで前者は３度目の２０勝、後者は３年連続奪三振王をマーク。その実力を遺憾なく発揮した。

１５年前は翌日に優勝決定判明だったレッズ（第５６６回）

　２８日のアストロズ戦でシンシナティ・レッズがジェイ・ブルース外野手の、史上５人目となる「ポストシーズン進出決定試合のサヨナラアーチ」を放って、１９９５年以来のナ・リーグ中地区優勝を決めた。米大リーグは１９９４年から、各リーグ３地区優勝チーム＆２位で最高勝率チームをワイルドカードとしてポストシーズン進出という方式に変更。しかし、この年は労使協約改訂年で労使が対立、選手会が８月１２日からストライキを敢行、ペナントレースが打ちきりとなったため、実際運用されたのは１９９５年が初めてだった。レッズの地区優勝決定は９月２１日、ところがワイルドカード導入で各地区首位が同率の場合は、当該同士の対戦成績で優勝を決めるというルールが浸透しておらず、判明したのは翌日になってから。レッズの地区優勝のシャンパンファイトは２２日の試合が終わってからおこなわれたが、当然盛り上がりに欠けていた。

空席イチローと満員日本プロ野球（第５６５回）

　現地時間２３日、マリナーズのイチロー外野手がブルージェイズ戦で、左翼線二塁打に中前安打と見事なクリーンヒットで１０年連続２００安打を達成した。スポーツ報知の編集局も、日本時間２４日の深夜２時４０分過ぎ、センターに糸を引くようなライナーでシーズン２００安打目を放ったとき、大きな拍手が起こった。直後に号外発行の作業、夜には２５日付け用のラッピング編集という新機軸の紙面を読者の皆様にお届けしようと、大わらわだった。

コックス監督、そしてトーレ監督の退任（第５６４回）

　シーズン前から今季限りでユニホームを脱ぐと宣言していたブレーブスのボビー・コックス監督に続いて、ドジャースとの３年契約が切れるジョー・トーレ監督も正式に退任を発表した。監督勝利でコックス監督は歴代４位の２４９７勝（１９９４敗）、トーレ監督は５位の２３１８勝（１９９１敗）。歴代１位のコニー・マック監督（３７３１勝）と２位のジョン・マグロー監督（２７６３勝）は、アスレチックス―ジャイアンツに分かれて３度ワールドシリーズで激突（いずれもアスレチックス勝利）したが、コックスＶＳトーレも１９９６年、１９９９年に対戦している。

６ツールのゴンザレスに三冠王の可能性（第５６３回）

　米大リーグのア・リーグでは、ポストシーズン出場の４チームが確定的なのに対し、ナ・リーグは２位に５ゲーム差をつけている中地区首位レッズも１５年ぶりの地区優勝ということで、浮き足だってか５連敗中。東西地区、ワイルドカードすべて１位と２位が１ゲーム差の大接戦で予断を許さない。ナ・リーグの打撃タイトル争いもペナントレース同様に熾烈だ。注目はメジャー３年目、左打ちのカルロス・ゴンザレス外野手（ロッキーズ）。９日のレッズ戦で１６試合連続安打はストップしたものの９月に入り３７打数１８安打、３本塁打、９打点で打率（３割３分７厘）、打点（１００）で首位に浮上。３２本塁打はトップに５本差、１９６７年レッドソックスのカール・ヤストレムスキー外野手以来の三冠王への期待も膨らんできた。

せこいぞ名門パイレーツ（第５６０回）

　ワールドシリーズ５度優勝の名門ピッツバーグ・パイレーツが、２０日のメッツ戦で敗れ、わずか１２２試合目にして米国メジャープロスポーツのワースト記録更新となる１８年連続負け越し（４０勝８２敗）となった。ピッツバーグには、ＮＦＬスティーラーズ、ＮＨＬペンギンズの強豪がフランチャイズを構えており、負け越し続きのパイレーツは人気面でもおいてきぼりとなっている。ピッツバーグ出身の演歌歌手・ジェロもデビュー当時はＰのマークのパイレーツの帽子をかぶっていたが、最近はＮＹマークのヤンキースのものが多くなったような気がする。

旧ヤンキー・スタジアム時代の終焉（第５５２回）

　旧ヤンキー・スタジアムの場内アナウンスを５７年間も務めたボブ・シェパードさんが９９歳で亡くなったのが１１日。２日後には何と、シェパードさん訃報のコメントを出したばかりのヤンキースのオーナー、ジョージ・スタインブレナー氏が後を追うように心臓発作のため８０歳で死去した。同日開催されたオールスター戦では試合前に、スタインブレナー氏に対し黙祷が捧げられ、ア・リーグの２番に入ったデレク・ジーターが、本拠地で流しているシェパードさんの録音テープを使用し打席に入り、逝去を悼んだ。

マリナーズに明日はあるのか（第５５１回）

　日本時間１０日未明、ニューヨーク・ポスト紙が報じたマリナーズのクリフ・リー投手のヤンキース移籍が決定的のニュースを見て家路についたが、一夜明けると何とレンジャーズ入り。ヤンキースの交換要員の故障が理由となっているが、マーク・ロー投手＋２２５万ドルもつけて、ジャスティン・スモーク一塁手＆マイナー３選手との交換トレード。ラッセル・ブラニヤン、ビリー・コッチマンのいる一塁のポジションに、２００８年のレンジャーズ一巡指名とはいえ、今季７０試合に出場し打率２割９厘、８本塁打のスモークを、どう起用するのかも不透明だ。

米大学選手権、初優勝をかけて激突（第５４８回）

　米ネブラスカ州オマハで開催中の米国のカレッジワールドシリーズは、８校が出場し２６日までに、昨年のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）と同じ様に２敗したら脱落するダブルエリミネーション・システムで６校が姿を消した。勝ち残ったのは、３度目の出場のＵＣＬＡ（カリフォルニア大ロサンゼルス校）と９度目となるサウスカロライナ大。ともに初の全米ＮＯ１をかけて２８日から、今年限りで役目を終えるローゼンブラッド・スタジアムで２戦先勝の戦いが始まる。

客を呼べる投手になるかストラスバーグ（第５４７回）

　ナショナルズのスティーブン・ストラスバーグ投手が２３日の本拠のロイヤルズ戦で９三振を奪い、１９５５年ハーブ・スコア（インディアンス）の４０個を抜く、デビュー４試合合計４１奪三振の新記録を作った。５回にギーエンに許した適時打の１失点で初黒星を喫し、２１歳右腕は「ミスした２球を彼らはハードに打った。数少ないチャンスをものにした。これがベースボールさ」と淡々と振り返った。１８日のＷソックス戦でも７回１失点ながら白星がつかず。２試合連続快投がフイとなったが、それでもストラスバーグの成績は４試合で２勝１敗、防御率１．７８。２５回１／３で四球はわずか５個と豪速球の持ち主でありながら抜群のコントロールの良さも持ち合わせている点が素晴らしい。

Ｗ杯の合間に記録調べ。敵地で１１日連続１８連戦があった（第５４５回）

　１４日のワールドカップ、日本・カメルーン戦は、報知新聞５階の編集局全体が試合展開に一喜一憂。本田圭佑の先制ゴールには大歓声が、後半のカメルーンの執拗な攻めには悲鳴、そしてクロスバーに当たった時にはため息と拍手が起こり、試合終了のホイッスルの瞬間は、ガッツポーズの波が編集局を包み込んだ。サッカー門外漢の私も含め、会社に残っていた運動一部部員も大声援を送っていたのはもちろんだ。

ストラスバーグの将来はＪ・マリシャル？それとも（第５４４回）

　ナショナルズのスティーブン・ストラスバーグ投手が噂に違わぬデビューを飾った。７連続を含め１４三振。Ｊ　ｓｐｏｒｔｓ中継で投球をじっくり見たが、１００マイルを超える速球にカーブ、チェンジアップが冴え渡り、弱小パイレーツという点を割り引いても素晴らしいピッチングだった。

歴史的誤審への思い（第５４３回）

６月２日タイガース・インディアンス戦での、ジム・ジョイス一塁塁審の誤審によって、アーマド・ガララーガ投手の完全試合が寸前で幻になったニュースは、米国だけでなくスポーツ報知でも大きく取り上げた。ただ、試合後のジョイス審判の謝罪、ガララーガの真摯な態度によって「誹謗合戦」にならずに済んだ事は幸いだった。

自殺未遂から立ち直ったグリフィーは永遠のヒーロー（第５４２回）

　恐れていた事が起こった。マリナーズのケン・グリフィー外野手が６月２日に現役の引退を発表した。４０歳を迎えて打撃に精彩を欠き、今季限りの引退は既成事実ではあったがシーズンを全うすると思っていた。イチローではないが、突然の発表に驚かされた。

　グリフィーの活躍は、私が米大リーグの原稿を書くようになったのと同時期に当たる。日米野球を全試合帯同取材するようになった１９９０年。バリー・ボン ズ、ランディー・ジョンソンらとともにマリナーズ昇格２年目のグリフィーも来日した。２０歳とチーム最年少だった事もあって、全米ナインの中でもアイドル 的な存在。ロッカールームではナインの帽子にシェービングクリームを塗りつけ、豪腕投手のロブ・ディブルのスパイクを焼くいたずらを見せていたが、グラウ ンドに出れば先輩選手を差し置いて１９打数８安打、６盗塁で日本チームをうならせた。その年のシーズンで史上初の親子連続アーチをかけた父親のケン・グリ フィー・シニアと一緒の来日だったが、「父のように４０歳まではプレーしていたい。グリフィー・ジュニアとして」と話していた言葉通りになった。

名曲「センターフィールド」が野球殿堂で流れる（第５４０回）

　ニューヨーク州クーパーズタウンの"野球の殿堂"が７月２５日に行われる今年の野球殿堂式典で、元クリーデンス・クリアウォーター・リバイバル（ＣＣＲ）のギタリストでボーカルだった、ジョン・フォガティが名曲「センターフィールド」を歌うと発表した。１９４５年生まれのフォガティは「雨を見たかい」で知られるＣＣＲ解散後、ソロ活動。１９８５年発表したアルバム「センターフィールド」はビルボード１位になった。

史上初の快挙逃したメッツのパガン中堅手（第５３９回）

　

５月１９日、ナショナルズ・パークで行われたナショナルズ戦で演じたメッツのエンジェル・パガン外野手のパフォーマンスに全米の野球ファンがうなった。ランニング本塁打に守っては、三重殺に参加。同じ試合に両方のビッグプレーを演じたのは１９５５年フィリーズのテッドカザンスキー遊撃手以来、何と５５年ぶりの快挙となった。プレーの内容も素晴らしくの、年間最高のパフォーマンスの呼び声が高い。

野茂の１６番の後継者はサヨナラ男（第５３７回）

　２００５年１２月１３日、アスレチックスとドジャースのトレードが発表された。ア スレチック スが獲得したのは大リーグ６年目のミルトン・ブラッドリー外野手と３年目のアントニオ・ペレス内野手。一方、ドジャースが獲得したのは大リーグ 経験がなかったものの、同年に２ＡのＭＶＰに輝いた２３歳の若者、アンドレ・イーシア外野手だった。

　あれから５年。ペレスはマイナー暮らしが続き、各球団でもめ事を起こし続けたブラッドリーは同じチームに２年と持たずに転々、今年からマリナーズに移籍し た。打力不足のマリナーズにとって貴重な戦力になるかと思われたが、成績が上がらずに４日のレイズ戦では無気力な三振に業を煮やしたドン・ワカマツ監督か ら６回に交代を命じられた。ブラッドリーは監督にくってかかり、そのまま帰宅。しかし、翌５日になって球場を訪れワカマツ監督、ジャック・ズレンシック ＧＭと相談。「自分はいまストレスを抱え、辛い状況にある。球団に助けて欲しい」と訴えたという。球団では６日から年俸支払いの義務のない“制限リスト” に載せた。ブラッドリー＝ならず者の図式を今年も覆そうにない。

出でよ！ ヘイワード級スラッガー（第５３２回）

　４月７日付けのスポーツ報知は松井秀喜外野手の開幕戦アーチが１面から３面までを飾った。メジャー担当としては、松井、エンゼルス決定以来の慌ただしさ。新旧の松井番記者３人の「〇〇が見た」はいかがでしたでしょうか。私事で恐縮ですが、巨人１号の９３年は胆石の手術で入院中。消灯時間の午後９時を過ぎた直後の一発、暗い病室であちこちのベッドから「オー」という歓声。私も当時の１００円を入れて見るコインテレビを見ながら、興奮したのを思い出した。ヤンキース1号は、打ったら「号外発行」という準備をしながら待つこと７試合目。薄暮ゲームだったため、記念の１号が飛びだしたのは日本時間早朝の午前６時４８分。眠い目がぱっちりとなってパソコンを叩いた。松井の本拠地初戦グランドスラムの偉業とともに、号外作業が終わって一段落、これで明日から号外待機をしなくて済むとほっとしたのが強い印象となって残っている。

メディアガイドに見る文化の違い（第５３１回）

　日本人メジャーを追っている特派員から大リーグのメディアガイドが届く時期となった。
　すべてそろった訳ではないが、今年目を見張らせたのが、写真に使ったアトランタ・ブレーブスの表紙だ。何とチーム名もロゴマークもなく、画家のオピー・オッタースタッド氏の手による、ボビー・コックス監督が本拠ターナー・フィールドの一塁側ベンチから戦況を見つめる姿だ。５月に６９歳となるコックス監督は今年限りの勇退を発表している。昨年まで２８年間で歴代４位の２４１３勝をマークしており、その功績を称え表紙にしたもの。オッタースタッド氏はスポーツを描かせたら米国トップクラスの画家。ブレーブスのコックス監督への敬意がこちらにも大いに伝わってくる。

独断順位予想ＰＡＲＴ２（第５２９回）

　オープン戦も全て終わり、セ・リーグの強み、弱みが浮き彫りになってきた。その上で順位予想をすると、（１）ジャイアンツ、（２）スワローズ、（３）ドラゴンズ、（４）カープ、（５）タイガース、（６）ベイスターズか。圧倒的な打線の破壊力を誇るジャイアンツが抜けている。グライシンガー復帰までＡクラスをキープできるなら独走する可能性は高い。

拝啓 井川慶投手殿（第５２７回）

　現地１３日、貴殿のマイナーキャンプ行きの報道を知り、２００６年の日米野球で挨拶をしただけと接点のほとんどない私ですが、いてもたってもいられずにお手紙を書いた次第です。共同電によりますと、貴殿は「もともと最後まで残るとは思っていない。しっかりやって、次のチャンスを待ちたい」と話しています。また、１０日に更新された貴殿のブログによると「今年のオープン戦では、なにがなんでも結果を出さなければ、とは思っていません。それよりも、長いシーズンへ向けてしっかりと準備し、積極的にいろんな球種を試すなど、いま自分ができることを一つずつやっていきたいです。肩の張りも治まってきましたし、次回の登板では、また自分なりのステップを上っていければと思っています」とつづっています。

ファンの目を持つ新スカウト誕生（第５２６回）

　うれしいメールが届いた。アメリカ野球学会日本支部で一緒に酒を飲み合った仲の「楠元　ジェフリー　純」君が、ヒューストン・アストロズの日本担当スカウトに就任した。サンフランシスコ生まれのバイタリティー豊かな日系二世の青年。少年時代から野球が好きで二十歳で来日してからは、日本野球に関するものの収集を始め、古くは明治時代のポストカードやカード、メンコなどを骨董品屋や古書店などを購入しては、日本支部で私たちに披露してくれた。野球観戦も趣味の一つで時間の許す限り関東地区でのプロアマ問わず飛び回り、甲子園行脚も続けていた。

２０１４年、米野球殿堂で野茂は何票入るか（第５２２回）

シカゴ・ホワイトソックス在籍時の１９９３、９４年に２年連続ア・リーグＭＶＰに輝いたフランク・トーマス内野手が１２日に、現役引退を表明した。アメリカン・フットボールの強豪・オーバーン大にフットボールの奨学金を受け入学、しかしタイトエンドとしては新入生で３度パスを受けただけで、野球に専念。１９８８年には打率４割３厘、１９本塁打を放ち全米代表候補となったが、最終選考でカット。もし、選ばれていれば、ソウル五輪の決勝戦で日本代表と対戦していたはずだ。１９８９年のドラフト１巡目（全体の７位指名）でホワイトソックス入り。１９９０年から２００５年まで在籍。その後はアスレチックス、ブルージェイズでプレーし通算打率３割1厘、５２１本塁打。出塁率４割１分９厘とパワーヒッターながら、選球眼の素晴らしいバッターだった。

ナックル姫とトラック姉ちゃん（第５１９回）

　吉田えり投手が、米国アリゾナ州で始まったウインターリーグ開幕戦、チームカナダ相手に先発したものの２回を３安打１四球４死球の大乱調で５点を失ってＫＯされた。「（滑り止めのロージンバッグを）使いすぎたらしく、１回の途中から（指が）ベタベタして、いつものように（ボールが）抜けなかった」と吉田投手は自慢のナックルボールが決まらなかったようだ。

日米決戦の可能性（第５１４回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）のバド・セリグ・コミッショナーが、日本プロ野球（ＮＰＢ）の加藤良三コミッショナーとのトップ会談の中で、「グローバル・ワールドシリーズ」の提案をした。ＭＬＢの機構と選手会は、現地７日時点で「同シリーズ」に関しては一切話し合いを行っていない。開催なら真っ先に影響のある２つの部署が話題にしていないだけに、日本側に向けたコミッショナーのアドバルーン的発言なのだろうか。

ドーソン、アロマー＆落合、東尾が殿堂入りするか（第５１３回）

　新年、明けましておめでとうございます。

松井秀、Ｒ・ジャクソンの再現なるか（第５１０回）

　ヤンキースからフリーエージェントになっていた松井秀喜外野手のエンゼルス入りが決定的となった。日本時間１５日の早朝に、米ケーブルテレビのＥＳＰＮ電子版が第一報を流したが、用事があって偶然にも朝７時過ぎにインターネットで、毎朝やっているメジャー情報確認のため、ネットサーフィンしていた時に見つけた瞬間、目が点になった。基本年俸が６５０万ドルとヤンキース時代の半額、１年契約、早期決着などの疑問が浮かび上がったが、現在米国で取材中だった楢崎豊記者がスポーツ報知１６日付けの「記者の目」で、その理由を的確に述べている。

マウアーＭＶＰで思い出したプライアー（第５０６回）

　１週間休んでいる間に、前回書いたコラムがぴったりの出来事が起こった。コメントでマウアー・ファンさんが指摘したように、元共同通信在籍でマリナーズ担当９年目のフリーライター小西慶三記者がア・リーグＭＶＰの１位にタイガースのミゲール・カブレラ一塁手と記入。ツインズ地区優勝の立役者で２年連続首位打者のジョー・マウアー捕手が、ナ・リーグのアルバート・プホルス一塁手のような投票者全員１位の“満票受賞”を逃した。ニューヨーク・タイムズ紙のタイラー・ケプナー記者は、１位票にした理由が知りたくて、小西記者にＥメールを送ったが返事が返ってこなかったという。ここはマウアー・ファンさんの言うとおり、日米メディア向けにカブレラ１位選出の理由を発信するべきである。

おめでとう松井秀喜（第５０１回）

　ヤンキース・ファン、そして松井ファンにとっては忘れられないワールドシリーズとなった。私も第６戦の５回、６打点目となる右中間二塁打を放った時には、「ワールドシリーズ・タイ記録だ」と大声を出してしまった。それが通じたかどうか、スポーツ報知では堂々の「号外」を発行。号外の原稿で、今回ぐらいパソコンのキーボードをたたくのが楽しかった事はなかった。

　シリーズの優勝を決める試合でサヨナラ本塁打を放った選手は１９６０年のビル・マゼロスキー（パイレーツ）と１９９３年のジョー・カーター（ブルージェイズ）の２人。しかし、今回の松井のように３打席にわたっての大活躍は１９７７年のレジー・ジャクソン（ヤンキース）の３打席連続初球アーチ以外思いつかない。アメリカで生まれ育った野球少年なら誰もが夢見るシーンをやってしまったのだから、大リーグの歴史に大きな足跡を印した事は間違いない。

プログラムまで用意して幻に終わった１９６４年のシリーズ（番外編）

　ヤンキース・フィリーズのワールドシリーズの原稿を書きながら、思い出したことがあった。両チームの対戦はヤンキースの４連勝で終わった１９５０年以 来、２度目の対決となるが、実は１９６４年に対決寸前までいったことがある。ア・リーグのペナントレースはトップを走っていたオリオールズをとらえたヤン キースが９月１７日に首位に立つとホワイトソックスを振り切って史上２度目のリーグ５連覇を飾った。一方のナ・リーグは開幕前の予想を覆してフィリーズが 奮闘。９月２０日敵地のドジャース戦を勝って２位カージナルスに６・５ゲーム差。残り１２試合でマジックナンバー７としていた。

あなたが監督ならどうしますか（第４９５回）

　

ヤンキースが３年ぶりの地区優勝を決めた９月２７日のヤンキー・スタジアム。レッドソックスのジェフ・フランコーナ監督の采配が、記録マニアに話題を呼んでいる。２―４でリードされていた９回１死一塁で、２５試合連続安打をマークしていたビクター・マルチネス捕手を代打で起用。二塁へのゴロは、ロビンソン・カノがファンブルして「エラー」。試合はそのまま終了し、チーム３年ぶり、そしてベネズエラ出身選手では１９５０年、チコ・カラスケル内野手（ホワイトソックス）に並んでいた快記録にピリオドが打たれた。

イチローが２０００年代オールスターに（第４９４回）

　米国の権威あるスポーツ週刊紙「ザ・スポーティング・ニューズ」（ＴＳＮ）が２５日に、２０００年から０９年までの、メジャースポーツを対象にした“プレーヤー・オブ・ザ・ディケード”（１０年間の最優秀選手）を、選出した。９年連続２００安打のイチローは選に漏れ、同じ２００１年に大リーグデビューし、打率３割、３０本塁打、１００打点を９年間全てクリアしたアルバート・プホルス内野手（カージナルス）が選ばれた。

イチローが３番を打っていたら（第４９２回）

　９月１３日のレンジャーズ戦でマリナーズのイチロー外野手が大リーグ史上初の９年連続２００安打を達成。スポーツ報知だけでなく一般紙も号外を発行、 １４日付のスポーツ紙は、タイガース一筋で“我が道を行く”デイリースポーツを除く５紙が１面から大展開。また、朝刊一般紙はすべて記事下のコラムでイチ ローを扱った。

イチローがまた一人、名選手を掘り起こした（第４９０回）

　日々の仕事に加え、マリナーズ・イチロー外野手の通算２０００安打、９年連続２００安打達成の準備に忙殺されている。イチローの記録を調べるにつ け、改めて彼が米大リーグの歴史の中でも上位に位置する存在になったことを感じた。大記録達成の翌日のスポーツ報知では、イチローの大特集をお届けしま す。期待してください。

マジックナンバーはシーズン終盤の「季語」（第４８９回）

　この時期になるとスポーツ報知も含めてマジックナンバーが点いた、消えたとの報道が、テレビ、ラジオを含めて賑わせている。マジックナンバーは、野球全般と同様に米国で生まれた。首位チームが、あと何勝すれば優勝するという秒読みの数字として、１９４７年９月１２日のワシントン・ポスト紙が最初に使った（ＴＨＥ　ＤＩＣＫＳＯＮ　ＢＡＳＥＢＡＬＬ　ＤＩＣＴＩＯＮＡＲＹより）とされている。

自作自演の“超怪記録”（第４８８回）

　第９１回全国高校野球選手権大会は、中京大中京が新潟勢の発の決勝進出となった日本文理の９回猛攻を切り抜けて７度目の全国制覇を成し遂げた。１点差と なった９回２死一、三塁。もし若林尚希のライナーが三塁正面でなかったら、「たら、れば」は野球の常だが、今年も日本の夏を象徴する夏の甲子園大会の記憶 がまた一つ野球ファンの心に刻み込まれた。

松井稼頭央１３年前の日米野球で輝き（第４８７回）

　アストロズの松井稼頭央内野手が１５日のブルワーズ戦で、日米通算２０００安打を達成した。ＰＬ学園時代の投手からプロ入りしてからは野手に転向。俊足と高い身体能力を評価されてスイッチヒッターに挑戦し、プロ入り３年目からはレギュラー遊撃手として西武の主力選手となりチームを牽引。ＦＡでニューヨーク・メッツ入りしてからは、史上初の「メジャー初打席、開幕戦プレーボールアーチ」という衝撃的なデビューを飾りながら、通算９度の故障者リスト入りという度重なるアクシデントの中で大台に乗せたことを祝福したい。

田沢の初勝利でも、即メジャー挑戦は増えない（第４８６回）

　７日のヤンキース・レッドソックス戦は両軍無得点で延長戦に突入。延長１４回から、レッドソックスは昇格したばかりの田沢純一投手が登板した。試合前、テリー・フランコーナ監督は「開幕から４か月でメジャーに上がり、ヤンキース相手に投げることになればすごいストーリーだ」と話していたそうだが、大差がついていたならともかく、同点の場面でマウンドに上がるとは思わなかったはずだ。しかし、リリーフ陣が底をついて急きょマウンドに上がり、米プロスポーツ史上最高年俸のアレックス・ロドリゲスにサヨナラ２ランを浴びたが、同監督は「落ち着いていたし、よく投げたと思う」と評価した。

球団名を返上したいパイレーツ（第４８４回）

　メンツを気にして選手を出したがらない日本プロ野球（ＮＰＢ）と違って、米大リーグ（ＭＬＢ）は、今年もトレード期限の７月３１日までに多くの商談がまとまった。最大の注目選手、ブルージェイズのロイ・ハラデイ投手は残留したが、２００７年ナ・リーグのサイ・ヤング賞投手、パドレスのジェイク・ピービーがＷソックスに、２００８年ア・リーグのサイ・ヤング賞投手、インディアンスのクリフ・リーが２年連続世界一を目指すフィリーズに移籍。２００７年ナ・リーグの打率、打点の２冠王、アスレチックスのマット・ホリデイ外野手もカージナルスに移籍した。

パーカー以来、３０年ぶり２人目の好守でＭＶＰ（第４８１回）

　大リーグのオールスター戦をテレビ観戦。恒例の派手のセレモニーはオバマ大統領の始球式で一気に盛り上がったが、個人的には今年８８歳になる“ザ・マン ”スタン・ミュージアルがカートで登場して、元気な姿を見せてくれたのがうれしかった。ちょうど１０年前、ボストンのフェンウェイ・パークでの球宴に最後 の４割打者テッド・ウィリアムスがカートで登場したのを思い出した。

イチローだからこその走塁ミス？（第４７９回）

　７月２日のヤンキース・マリナーズ戦は、ヤンキースの松井秀喜が１１号２ラン含む２安打３打点、マリナーズではイチローが２点二塁打を含む２安打、城島健司は６月３０日から５打数連続安打となる３打数２安打。出場した３選手すべてがマルチ安打をマークした。日本人選手の故障者リスト入りや不振のニュースが続いていただけに、日本の野球ファンにとって久しぶりに溜飲が下がる試合となった。

ＮＹの２つの新球場。本塁打生産率は好対照（第４７５回）

　昨年、ともにポストシーズン出場を逃したヤンキースとメッツのニューヨークの２チーム。今年は新ヤンキー・スタジアム、シティ・フィールドとそれぞれ本拠地球場を新たにオープンさせて公式戦に臨んだ。地元での成績はヤンキースが１８勝１１敗、メッツも１８勝９敗と熱狂的なファンの大声援をバックに白星を増やして、ともに両リーグ東地区の上位をキープしている。

新旧背番号「５１」の快記録（第４７４回）

　マリナーズのイチロー外野手が３日のオリオールズ戦で、自らが持つ球団の最多連続試合安打記録を２７試合に伸ばせば、翌４日にはジャイアンツのランディー・ジョンソンがナショナルズとのダブルヘッダー第１試合に先発。６回２安打１失点で史上２４人目の通算３００勝を達成した。背番号５１の記録男２人が、新たな記録の１ページを書き加えた。

ＭＬＢでは２日連続、通算２０００安打達成（第４７３回）

　５月１８日にブルワーズのジェイソン・ケンドール捕手、翌１９日にはロッキーズのトッド・ヘルトン内野手と、米大リーグ（ＭＬＢ）で２日続けて通算２０００安打が達成された。敵地のカージナルス戦で中前に弾き返したケンドールは、捕手として史上８人目の大台。まだ３４歳、達成すれば捕手初となる３０００安打について聞かれると「３０００本を打った人たちは尊敬に値するね」。かつての巧打が影をひそめてきただけに、弱気の発言をしていた。

Ａロッド、ラミレス、次は・・・（第４７０回）

　ドジャースのマニー・ラミレス外野手が禁止薬物使用違反として５０試合の出場停止処分を受けた。私は日本時間８日未明、帰宅の途中に責任デスクからの連絡でそのニュースを知った。通算５３３本塁打のスラッガーは、いつもだぶだぶのユニホームを着ているため太って見えるが、インディアンス時代から体重が２００ポンド（約９１キロ）と変わっていない。野球が大好きで練習熱心だったこともあって薬物に関しては“シロ”の印象が強かっただけに、びっくりした。９日付けの新聞には、私は次のような「プラスα」を書いた。

不況はどこまで観客動員に影響しているか（第４６７回）

　

世界的な金融不況は米国を直撃しているのだろうか。まだ、開幕２週間あまりでちょっと早すぎるきらいもあるが、米大リーグ（ＭＬＢ）が、観客減少のニュースが伝えられていることもあって、日米の観客動員をチェックしてみた。ともに２１日現在だが、ＭＬＢが昨年の１試合平均３万２５２８人から２万９８７２人と８・２％とダウンしているのに、日本プロ野球（ＮＰＢ）は２万５０４４人から２万５１８１人と０・５％と微増だ。

ショックなザ・バードの事故死（第４６６回）

　マリナーズのイチロー外野手が現地１５日に３０８５安打、翌１６日に３０８６安打を放ち、日米合計ながら張本勲さんが持つ日本プロ野球記録の３０８５安打を上回った。本紙では２日連続号外を発行し、偉業を速報した。しかし、私的に先週最も衝撃を受けたのは元タイガースのマーク・フィドリッチ投手の事故死だ。９日にエンゼルスのニック・アイデンハート投手が飲酒運転の車に追突されて死亡したばかり。フィドリッチは私が、大リーグの記事をスクラップし始めた時にセンセーショナルなデビューを飾った投手で、１３日に自分の農場で作業中に、大型トラックの車輪に巻き込まれるという悲惨な事故だった。

イチローはＷＢＣの被害者ではない（第４６４回）

　マリナーズのイチロー外野手が、胃潰瘍が原因で渡米後初めて故障者リスト（ＤＬ）入りした。本人は出場を球団側に強く直訴したが、フロントがストップをかけたという。本紙の取材を受けた世田谷井上病院の井上毅一理事長は、「ＷＢＣでの精神的ストレスは相当だったんじゃないか。少なくとも１０日から２週間はのんびりした運動にとどめるべき」と完治の優先を強調。マリナーズの森本トレーナーも本紙の取材に「胃潰瘍は再発しやすい。本当は開幕から出場できたかもしれないが、新記録がかかる８～９月に症状が出たら、そこで休むのは致命傷となる」。球団側の措置は、長いシーズンを見据えたもので、当然だろう。

“サヨナラ”は最高のネーミング（第４６３回）

　日本のプロ野球は、今季からスポンサー表彰で「サヨナラ賞」の新設を発表した。シーズン最もインパクトのあるサヨナラ打を放った選手を両リーグ１人ずつ選出し、受賞者には記念品と賞金２００万円が贈られる。コミッショナーが認定するとあるが、最終的に本数で選出するのか、優勝を決めるような値千金の一発を評価するか、話題を呼びそうだ。

サヨナラ安打は、ランニングホームランと並んで、和製野球用語の中でもトップクラスのネーミングではないだろうか。ちあみに米国では、それぞれ“Ｗａｌｋ―ｏｆｆ　Ｈｉｔ”、“Ｉｎｓｉｄｅ－ｔｈｅ―ｐａｒｋ　Ｈｏｍｅ　ｒｕｎ”と表記する。サヨナラに相当するＷａｌｋ－ｏｆｆは、１９９０年代以降から米メディアで使用するようになった。

ＭＬＢはセリグ氏の報酬を出版物発行に回すべきだ（第４５８回）

　今年も共同通信社から、日本野球機構編の「オフィシャル・ベースボールガイド」が発行された。内村祐之コミッショナーが米大リーグ（ＭＬＢ）にならって１９６３年から刊行。米国では、発行元のザ・スポーティング・ニューズ社が２００６年限りで発行を取りやめたが、日本ではプロ野球関係者の必携本として今年も手元に欠かせない一冊だ。また、セ・リーグがグリーンブック、パ・リーグがブルーブックの記録を中心とした公式ガイドブックを今年も出版。記録マニアにとっての３点セットの存在では、球春近しが感じられる。

メジャー挑戦者はＯ型、Ｂ型ばかり ＰＡＲＴ２

　ｉｉｍｕｒａさんのご指摘ですが、週刊ベースボールの不明の７・９％を考慮せず書いた私の大チョンボです。改めて計算するとＡ型３６・８％、Ｂ型２３・２％、Ｏ型３１・８％、ＡＢ型８・２％となっています。

メジャー挑戦者はＯ型、Ｂ型ばかり（第４５４回）

　米国でプレーする日本人選手名鑑を１１日付けのスポーツ報知に掲載した。日本プロ野球の選手名鑑を参考にして作成したが、血液型でＯ型の選手がマイナー契約８人を含めた２３人中、１１人もいることに驚いた。昨年も掲載した前川克彦投手を除き、初渡米の５選手のうち、川上憲伸、田沢純一、門倉健と３人もいた（上原浩治はＢ型、高橋建はＡ型）。

押し出し四球に見たレイズの強さ（第４５２回）

　米国からの外電は、２月１日に行われる米国の国民的行事、ＮＦＬ“スーパーボウル”に、米メディアも忙殺されてか野球の話題は、けっして多くない。もっとも、大イベントが終わる２月２日以降は、大リーグキャンプを前に一気に記事が増えるはずだ。

あなたはハワード派？プホルス派？（第４５１回）

　昨年のナ・リーグのＭＶＰ投票。私は、４８本塁打、１４６打点で二冠王に輝き、特に９月のペナントレースの正念場で打率３割５分２厘、１１本塁打、３２ 打点をマーク。世界一の立役者フィリーズのライアン・ハワードが選出されると思った。しかし、全米野球記者協会員の投票では３６９ポイント対３０８ポイン トでカージナルスのアルバート・プホルスが選出された。チームはナ・リーグ中地区４位ながらも、３７本塁打、１１６打点にリーグ２位だった３割５分７厘の 高打率（ハワードは２割５分１厘）の安定した打撃に軍配が上がった。

史上最強の１番打者殿堂入りなるか（第４４８回）

　１月１２日に全米野球記者協会員の投票による米大リーグ（ＭＬＢ）の殿堂入りが発表される（日本時間１３日は日本でも殿堂入り発表）。個人的な興味は、１５年間の投票有効期間の最終年となるジム・ライス外野手だ。昨年は３９２票を得たものの７２・２％と当選必要ライン７５％にわずか１６票足らずに逃した。得票数を知らされたライスは「今日の結果に失望した。でも来年が残っている」と気丈に答えていた。

イチローに２度目の３００出塁を期待（第４４６回）

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の投打の主軸として期待されているレッドソックスの松坂大輔投手とイチロー外野手が、ともに来季の目標を語った。そろって挙げたのが「ＷＢＣの連覇」。しかし、それ以外には松坂が「レッドソックスの世界一」だったのに対し、イチローは「９年連続２００安打」と、２人が所属するチームの現状を象徴する対照的なコメントだった。

ゴードンとペドロイア、突貫小僧的二塁手（第４４４回）

　米国の野球殿堂が８日、ベテランズ委員会選出の殿堂入りメンバーにヤンキースなどで活躍したＪ・ゴードン氏を選んだ。ベテランズ委員会は、毎年１月に発 表される通常の殿堂入り投票で１５年間の資格取得期間に当選できなかった選手を、新たに選出するシステム。第二次世界大戦を挟んで、それ以前に活躍した選 手を１２人の有識者が投票、戦後デビュー組は現存する殿堂入りメンバー６４人が投票。７５％以上の得票が当選ラインだ。

日米野球のない寂しい１１月（第４３９回）

　１９８４年以降、西暦偶数年に行われていた日米野球（１９９４年はＭＬＢが選手会ストライキで中止）が今年は開催されなかった。１９９０年以降は毎回、 同行取材をしていた私にとっては数少ない出張のチャンスが消滅。それは原稿執筆の後に福岡・中州の屋台、札幌のすすきのに繰り出す２年に１度の楽しみが無 くなったことを意味する。

ＭＬＢ中継について考える（第４３８回）

１９９６年、パーフェクＴＶ！時代にスタートした「スカパー！　ＭＬＢライブ」が今季限りで撤退することが決定的となった。９月になって契約者に通知が届き、番組のイニングの合間に「契約期間満了…」のためと何度も告知された。１９９７年９月からコメンテーターとしてお手伝いさせてもらっていただけに、私にとっても衝撃的な出来事だった。

汚名返上したスタージェル、そしてハワード（第４３４回）

　公式戦４８本塁打で１４６打点とともに２冠王となったフィリーズのライアン・ハワード内野手がポストシーズン１１試合で不発、と２６日付け本紙の「ヒルマニア」で書いた途端、第３戦で初アーチ、第４戦では２ランと３ランをかっとばした。柳田寧子記者によれば２４日の移動日に、日本式打ち込みで調子を取り戻したのだという。２年前、日米野球で日本のファンを熱狂させたハワードが戻ってきた。

日本人先発投手の中３日起用はあるのか（第４２９回）

　今季の米大リーグ（ＭＬＢ）は、ポストシーズン進出の８つの椅子のうち、１６０試合を越えてから決まったチームが３つもあって、最後まで息のつかせぬ展開が繰り広げられた。ナ・リーグのワイルドカード（２位で最高勝率）となって、２６年ぶりの進出となったブルワーズでは、ＣＣ・サバシアがディビジョンシリーズ第２戦の先発を含め、中３日登板が４度続いた。また、ア・リーグ中地区を１６３試合目で制したホワイトソックスも最終４試合はハビアー・バスケス、マーク・バーリー、ガビン・フロイド、ジョン・ダンクスの４本柱を特攻先発させて、ツインズを振りきった。

イチローは球史をこじあける（第４２６回）

　マリナーズのイチロー外野手が１７日のロイヤルズ戦で８年連続２００安打をマークした。１９世紀末から２０世紀初頭に活躍したウィリー・キーラーに並んだが、キーラーのバットが、東京ドーム２１番ゲートにある野球体育博物館に所蔵されていることを今回初めて知った。

打球が鳥に当たってアウトになった盗塁王（第４２４回）

　いつもは禅問答的なコメントが多いマリナーズのイチロー外野手が５日のヤンキース戦で、面白いコメントを残した。メジャー初先発のブランドン・モロー投手が８回２死までノーヒットの快投を演じていた。しかし、代打のウィルソン・ベテミットがイチローの頭上を越える二塁打で快挙を阻止したことで「（打球が）鳥に当たれと思ったけど、最後はおらんし、あかんわと。鳥に当たったらキャッチ出来るイメージをしてたんだけど」。本拠地セーフコ・フィールドは海に近く時折カモメが飛来する。７年連続ゴールドグラブ賞を受賞の名手らしくて、話をするイチローの顔が紙面から浮かんできた。

野茂の最高のシーンは球宴での少年少女との交流（第４１５回）

　日本人メジャーのパイオニアと言われた野茂英雄投手が現役引退を表明した。彼の功績、そして日米の野球史にとっての位置づけは、スポーツ報知を始め多くの新聞に掲載された。私もヒルマニアで書かせていただいたが、他にも多くの思い出がある。中でも、１９９５年７月１１日、テキサス州アーリントンで開催されたオールスター戦先発で見せた２回１安打無失点、ア・リーグの４番フランク・トーマスとの４球連続速球勝負で捕邪飛に抑えたシーンは、２度のノーヒットノーランにも優るものと断言できる。

公式記録員フォーリーさん死去（第４１４回）

　２００２年７月４日に亡くなった“パンチョ”こと伊東一雄さんの「七回忌」が１４日に都内で行われた。生前の人柄を感じさせるように、会場内には約１３０人の方々が集まり、フジテレビが編集したパンチョさんの映像が流される中、思い出を語り合った。ちょうど１０年前、デンバーで行われたオールスター戦でファン・フェスタの会場の前で、肩を叩かれた。振り返ると、テレビの取材に来ていたパンチョさんだった。

強打二塁手復権の今シーズン（第４１１回）

　岩村明憲内野手所属のタンパベイ・レイズの勢いが止まらない。本拠で２位ボストン・レッドソックスに３連勝。一気にゲーム差を３・５まで広げた。松坂大輔、岡島秀樹両日本人投手に６回まで１点に抑えられていたが、レッドソックスの３番手以降のリリーフ陣を７回に、打者１１人を送る猛攻を浴びせて大量６得点を挙げて一気に逆転した。

トレードはかくあるべき（第４０９回）

　横浜から中日に移籍したばかりの小池正晃内野手が２１日のロッテ戦から「２番・中堅」に入り、２試合で４打数２安打４打点。２２日には２回の同点タイムリーに続き、７回には決勝の２点二塁打をかっ飛ばした。横浜に移った石井裕投手も２０日の西武戦で１イニングを完ぺきリリーフ。今季、二軍生活がほとんどの両選手にとって、ともに心機一転となるトレードとなった。

守護神受難の２００８年（第４０１回）

　巨人の調子が上がらない。横浜、広島と下位球団との対戦だった今週は、ファンの期待を見事に裏切る２カード連続の負け越し。ともに守護神クルーンでリードを守れなかった１３日と１７日の試合が響いている。１７日には中日の岩瀬仁紀、西武のグラマンと開幕から無失点を続けていた絶対的な守護神２投手も初のセーブ失敗。これで５度以上のセーブ機会があって失敗のないのは阪神・藤川球児とヤクルトの林昌勇の２投手だけとなった。

デニー友利さんが出会った若き日の大投手（第３９９回）

　４月３０日、スカイパーフェクＴＶ！で、フィリーズ・パドレス戦の解説を、中日を退団しレッドソックスの国際担当顧問に就いたデニー友利さんとご一緒させていただいた。この試合は、パドレスの超ベテラン、グレッグ・マダックス投手にメジャー９人目の通算３５０勝がかかる試合だった。

今年も出たぞ英語版“ファン手帳”（第３９３回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）デスクという仕事がら、現場に出るのはＭＬＢのチームが来日した時に限られる。そのため、再会のあいさつ「久しぶりです。お元気ですか」のフレーズを何度言っただろうか。ウェイン・グラシックさんもその一人。在日スポーツライターとして活躍。米国に日本プロ野球の情報を発信している。

２００９年ＷＢＣへの期待（第３９２回）

　レッドソックス、アスレチックスの来日に合わせて、東京ドームや宿舎に赴き、久しぶりに内勤から解放されている。阪神の応援団のものすごさに驚き、巨人の栂野雅史投手の落差の大きいスライダー、坂本勇人内野手の溌剌としたプレーを実感出来たのは収穫だった。２４日には、ホテル・ニューオータニで行われた２００９年ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の開催要項発表を取材。米大リーグ（ＭＬＢ）側の並々ならぬ意欲を感じた。

素晴らしい伝統をなくすＭＬＢ（第３８５回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）には、いくつかのうらやましいイベントがある。その代表例が野球殿堂の表彰式だ。殿堂入りのＯＢに対して、日本ではオールスター戦の試合前か試合途中で表彰するのだが、ＭＬＢでは夏にニューヨーク市内から路線バスで５時間、レンタカーでも４時間はかかるクーパーズタウンで行う（今年は７月２７日）。昨年は、ボルティモア・オリオールズ一筋で２６３２試合連続出場のカル・リプケンとこちらもパドレス一筋で首位打者８度の安打製造機トニー・グウィンが殿堂入りしたことで、史上最多の７万５０００人の大観衆が詰めかけた。

日本球界にもヒールが必要（第３８０回）

　初場所は３場所ぶり復帰の敵役・朝青龍の頑張りで予想以上の注目を集めた。３場所連続優勝の白鵬には失礼だが、朝青龍あっての大相撲だったと言える。２７歳の若さで急逝した横綱・玉の海を思い出させる強さ。それに加え、物怖じしない態度で、プロスポーツに欠かせないヒール（悪役）役を、今場所は見事に果たしてくれた。

見たい！ １球で２盗塁（第３７９回）

　プロ、アマ合同の日本野球規則委員会が今月１０日、大差試合でバッテリーがまったく警戒しない中で、投球間に進塁した場合に付けていた盗塁を記録しないことを決 めた。これまでも、野球規則１０・０８（ｇ）に「走者が盗塁を企てた場合、これに対して守備側チームがなんらかの守備行為を示さず、無関心であるときは、その走者には盗塁を記録しないで、野手選択（米国ではｆｉｅｌｄｅｒ‘ｓ　ｉｎｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ＝野手の無関心）による進塁と記録する」とあったが、日本では有名無実化して、盗塁としていた。しかし、米大リーグ（ＭＬＢ）中継が頻繁となって、規則通りの“世界基準”が知れ渡ったための措置。昨年のＭＬＢでは３点差でも同じケースがあり、公式記録員にはまた一つ、頭を悩ます仕事が増えたとも言える。

１９６８年生まれ４人の挑戦に注目（第３７８回）

　昨年、ヤクルトで１３セーブを挙げた高津臣吾投手が、カブスとマイナー契約を結び、３年ぶりの米大リーグ（ＭＬＢ）復帰を目指す。２月半ばから始まるＭＬＢのキャンプには、メジャー契約１６選手に加え、ロイヤルズの野茂英雄、パイレーツの桑田真澄、ジャイアンツの藪恵壹が、いずれもマイナー契約で招待された。今回の４投手には、いくつかの共通点がある。生まれた年がいずれも１９６８年。そして１９９４年のオールスター第１戦（西武）にそろってマウンドに上がっているのだ。

改めてマッシー村上の偉業を称える（第３７５回）

　日本人メジャーのパイオニア、野茂英雄がロイヤルズとマイナー契約を結んだ。１９９５年のベロビーチ・キャンプを取材した私としては、渡米１４年目のトルネードがどんなカムバック劇を演じるのか、楽しみでもあり、もし失敗したら今回こそユニホームを脱ぐのではないか、という不安がないまぜになっている。イチロー、松井秀喜、松坂大輔。試合をテレビ観戦していても平常心でいられるのに対し、野茂登板時には感情移入してしまう。残り８５に迫っているメジャー通算２０００奪三振達成が私の最大にして唯一の願いだ。

野茂は松坂よりすごかった…2007記録プレイバック

　スポーツ報知では毎年１２月に、記録ＰＬＡＹＢＡＣＫと題してプロ野球１２球団とメジャーリーグの記録から見た回顧の特集を行っている。１９８０年にスタートして、毎年プロ野球担当記者の必須特集となっている。メジャー編は野茂英雄投手渡米の１９９５年から始まった。１２月２８日付けで、松坂大輔を１年目の野茂と比較した。改めて野茂のすごさを確認したので再録します。

ブルワーズ２選手と黒人少年達の小さな旅（第３７２回）

　セリグ・コミッショナーがオーナーを務めたことのあるミルウォーキー・ブルワーズの公式ページで、１２月１５日にリッキー・ウィークス内野手とビル・ホール外野手がミルウォーキー在住でリトルリーグに参加している彼らと同じアフリカンアメリカン、いわゆる黒人の少年少女計１４人とともに、カンザスシティーにあるニグロリーグ博物館を訪れたという記事が掲載された。

ミッチェル氏の調査に限界…大リーグ薬物汚染

　セリグ・コミッショナーが起用したミッチェル元上院議員のリポートは当初、２０人前後の実名公表と予想されていた。しかし、メッツのクラブに勤めながら薬物を選手に提供していたラドムスキー氏の証言によって８８選手にも増えた。彼の顧客データや小切手などから、次々と名前が挙がっていった。

太刀打ち出来ないでは情けない（第３７１回）

　中日をＦＡとなっていた福留孝介外野手が総額４８００万ドルの４年契約で合意した。年平均１２００万ドルは、今季の年俸で言えばメジャーで実績を残したヤンキースの松井秀喜外野手（１３００万ドル）、マリナーズのイチロー外野手（１２５０万ドル）とほぼ同じ金額。前者の１年目は７００万ドル、後者は５６６万ドルだから、いかに米大リーグ（ＭＬＢ）の日本人選手に対する期待の高さ。そして、近年のＭＬＢの史上最高のバブルぶり一端を見せつけた。

祝殿堂入り、ホワイトサイドさん（第３７０回）

　米テネシー州ナッシュビルで開催さ れている全米野球記 者協会が、今年度のＪ・Ｇ・スピンク賞に今年６月に亡くなったボストン・グローブ紙のラリー・ホワイトサイド記者を選出した。同賞は、かつて米国野球のバイブルとされた“ザ・スポーティング・ニューズ紙”の創設者の名前を冠して、球界に寄与した作家や記者を表彰するもので、米ニューヨーク州クーパーズタウン内の一角に名前が刻まれる。１９６２年創設１年目はスピンク氏本人が選ばれ、翌年は「アリバイ・アイク」などの短編小説で知られるリング・ラードナーが選出されている。

イチローの中堅守備は現役３位（第３６７回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）のプレーを数値化したことで知られるビル・ジェームス氏（現レっドソックスのアドバイザー）の２００８年版のハンドブックが届いた。２００７年にＭＬＢで１試合でもプレーした全選手の年度別成績に加え、中日からＦＡとなっている福留孝介外野手の年度別成績も掲載されている。それだけではなく、スタジアム別の成績や監督の采配成績、来季の成績予想など各種の分析記録も巻末に載っており、毎年重宝している。

ボンズの記録の扱いは大リーガーの投票に委ねたい（第３６６回）

　ジャイアンツのバリー・ボンズ外野手が２００３年１２月のバルコ社関係の詳言を巡って、米連邦大陪審から偽証罪などで起訴された。最大３０年の禁固刑の可能性もあるビッグニュースに、私は１７日付けのスポーツ報知に次のような意見を書いた。

物足りなかったイチローの守備機会（第３６５回）

　イチローが７年連続ゴールドグラブ賞を受賞した。彼の打球に対するスタート、処理、そして強肩と守備の三要素を兼ね備えたプレーは、米大リーグでもとどろき渡っており、当然の結果だと思う。イチローは日本時代と同じ７年連続の受賞で、２００安打と共に自ら課している目標を成し遂げ「（中堅に転向し）これまでとは違った意味のゴールドグラブになった。個人的には（日本時代のゴールデングラブ連続受賞回数）７に並んだことも大きい。パズルの最後のピースが入った感じです」と語った。

ドジャースが９万人集めたコロシアムで公式戦開催か（第３６４回）

　ドジャースが来季、ロサンゼルス（ＬＡ）移転５０周年を記念して１９５８年から４年間本拠地として使用していたロサンゼルス・コロシアムで１試合公式戦を行いたいと発表した。同コロシアムは１９２３年に完成。１９３２年と８４年のロサンゼルス五輪のメーン・スタジアム。また、アメリカン・フットボールの南カリフォルニア大・トロージャンズの本拠地として健在だ。ドジャースは１９５７年限りでニューヨーク市のブルックリンから移転した。その理由は、駐車場の狭さと観客席増のために新球場建設を市側に要求した（構想ではドーム球場だった）が、賛同を得られなかったためだ。同じようにニューヨークに本拠を置いていたジャイアンツも１９５８年にサンフランシスコ移転。ナ・リーグの看板カードが西海岸で行われるようになった。

スター選手を監督に起用しないヤンキース（第３６３回）

　ヤンキースの新監督がジョー・ジラルディ元マーリンズ監督に決まった。ヤンキースは、ジョー・トーレ監督との延長契約がまとまらなかった段階で、ジラルディ氏に決めていたふしがあった。メディアでは最有力とされていたドン・マッティングリー・ベンチコーチだったが、キャッシュマンＧＭを含めヤ軍首脳陣はトーレ色一掃する思惑があったのではないだろうか。

来季こそ、松坂にベケット級の存在感を期待（第３６２回）

　日本シリーズは第２戦まで、昨年と同じように１勝１敗となった。第２戦は中日がワンサイドで勝ったが、第１戦はダルビッシュ有と川上憲伸が持ち味を発揮する、見応え十分の素晴らしい投手戦となった。そんな川上の１球の失投を見逃さなかった１回のセギノールの３ラン本塁打。その集中力は、第２戦でもソロアーチとなってチーム唯一の得点を叩きだした。クライマックスシリーズで５連勝した時のウッズのような存在感だ。

背番号７、松井稼のＷシリーズに注目（第３５９回）

　１０月に入り、米大リーグ（ＭＬＢ）の話題を独占しているのが、コロラド・ロッキーズの快進撃だ。私だけでなく、ほとんどのメディアの開幕前の予想は、ナ・リーグ西地区最下位。評判通りの強力打線が、タベラス、松井稼頭央の俊足１、２番と相乗効果を生み、不安視された投手陣は１７勝したカナダ出身の左腕ジェフ・フランシスがエースに成長。７月からはパナマ出身の２４歳、マニー・コーパスを抑えに回したのが奏功。５月２１日の最大借金９をはね返し、公式戦１６３試合目のワイルドカード決定戦でパドレスと下すと、最終１４試合に１３勝の勢いを１２年ぶりのポストシーズンでも７戦全勝と発揮。ついにワールドシリーズ出場も決めてしまったのだから、たまらない。

元南海のパーカーがメジャー最高の一塁手に（第３５２回）

　昨年１１月に「イチローは半世紀の名手に選ばれるか」のコラムを書いたが、ゴールドグラブ賞制定５０周年を記念して行われた「オールタイム・ローリングス・ゴールドグラブチーム」のファン投票の集計結果が２２日に別表のように発表された。１８人の外野手の候補者の中、ウイリー・メイズが外野手全投票の２３％の得票率、ロベルト・クレメンテが２１％を獲得して１、２位。３位はケン・グリフィーの９％とガクンと落ち、イチローは７位（得票率は不明）と私の予想を下回った。イチロー自身、７位に食い込んだことで「光栄です」とのコメントを残したが、本人は低過ぎると思っているのではないだろうか。私もイチローに１票を投じたが、オールスター戦のファン投票のような知名度、スポーツ紙などの媒体があまり告知しなかったことで、日本からの投票が少なすぎたとための結果と言えるだろう。米国の野球ファンに、真の意味で名外野手と定着させるためには、少なくともあと４年、つまり１０年連続のゴールドグラブ賞受賞が必要なのかも知れない。

プエルトリコのＷリーグ中止の要因（第３５１回）

　８月１６日、プエルトリコのウインターリーグを統括するプエルトリカン・プロフェッショナル・ベースボール・リーグのホゼ・ガルシア会長が２００７―０８年のシーズンの休止を発表した。６球団で構成されているが、すべてのオーナーが最近の観客動員減を理由に、中止に手を挙げた、という。１９３８年１１月からスタートして今シーズンは記念すべき７０周年になる予定だったが、ガルシア会長は「きょうはプエルトリカン・スポーツが喪に服する日だ」と痛恨の胸の内を語った。

アンキールは「ナチュラル」のハブスになれるか（第３５０回）

　カージナルスのリック・アンキール外野手が９日のパドレス戦で３年ぶりのメジャー昇格を果たし、いきなり７年ぶり本塁打を放ち、１１日のドジャース戦では１試合２本塁打をかっ飛ばした。そのカムバック劇は映画「ナチュラル」でロバート・レッドフォードが演じた天才打者ロイ・ハブスを見るような感動を覚えた。ハブスは天才的な打撃を持ちながら、事件を起こしてデビュー出来ずに地方リーグを転々として１６年後にメジャーに登場するのだが、アンキールは失意のメジャー生活からマイナーに転落。メジャー契約を解除されながら２年間の苦難を乗り越えて、大舞台に戻ってきた。

ルキーノ球団社長の提言（第３４８回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）は７月２８日に１７試合で７１万７４７８人を集め史上最多をマークした、と発表した。ニューヨークのシェイ・スタジアムで行われたメッツ・ナショナルズ戦、セントルイスでのブッシュ・スタジアムでのカージナルス・ブルワーズ戦がともにダブルヘッダー。球団によってはダブルヘッダーの第１試合の観客数を発表せずに、２試合目だけを発表とするケースが多かったが、最近は入れ替えにして別々に発表。シェイ・スタジアムでは２試合目が約５０００人観衆が減ったが、ブッシュ・スタジアムでは逆に８００人アップした。

大型契約のイチロー、次はクレメンテ賞獲得を（第３４６回）

　オールスター戦で日本人選手初のＭＶＰを受賞したマリナーズのイチロー外野手が２００８年以降５年間総額９０００万ドル（約１１０億円）の延長契約を結んだ。複数年契約選手では歴代４位タイというビッグな契約。シーズン前から米メディアでは、今オフにＦＡとなり、もし他球団への移籍となれば、ブルージェイズのバーノン・ウェルズ外野手（７年契約平均１８００万ドル）と同等の金額が予想されていた。が、実際に決まってみると日本人の感覚から見れば、あまりにも桁外れな金額に驚かされる。

微妙なコースはストライクに（第３４２回）

　日本時間１７日は朝から緊迫した試合を次々とテレビ観戦した。早朝に行われたレッドソックス－ジャイアンツ戦は、松坂大輔投手がジ軍打線に対し、７回を３安打無失点に抑え、８回を岡島秀樹、９回をパペルボンと必勝リレーで１－０の僅少差のゲームを逃げ切った。午後には日本大学野球選手権の早大－東海大戦で早大の斎藤佑樹投手が登板、プロ野球では６試合すべてが１点を巡る攻防で野球ファンは、テレビから離れられない１日となった。

松坂、このままでは過大評価組入り？（第３４０回）

　今、日本のプロ野球でお金を払って見たい選手のＮＯ１と言えば、日本ハムのダルビッシュ有投手だろう。１５０キロを越えるフォーシームにツーシーム、カーブ、スライダー、フォーク、カットボール、チェンジアップを投げると言われるが、速球系８割に変化球２割を１９６センチの長身から小気味よく投げこんで、ほれぼれする。ソフトバンクの斉藤和巳投手が右肩の筋疲労で戦列を離れているだけに、ダルビッシュのパワー・ピッチングは交流戦で戦うセ・リーグにとっては脅威と言う他はない。

あのデービッドソン審判の退場宣告は１０３人（第３３８回）

　早大・斎藤佑樹投手が２０日の明大戦で３勝目を挙げた。１年生が春季シーズンにすべて先発で３勝をマークしたのは１９２７年の宮武三郎（慶大）以来と書いたのは報知新聞と日刊スポーツ。報知ではプロ野球の「記録室」も担当する佐藤智寿記者が調べた。同記者は斎藤の１年生の春季シーズンの開幕戦勝利なども、シーズン前から野球体育博物館に足を運んで調べ、紙面に掲載するなど、未整理となっているアマ野球の記録も発掘している“記録マニア”でもある。

イベント上手なＭＬＢ（第３３７回）

　米国時間５月１３日、米大リーグのテレビ中継をごらんになった方は気付いたと思うが、スタジアムがいくつものピンク色に彩られた。全選手の胸にピンク色のリボンのマークを着け、リストバンドを使用。各ベースにはロゴマークが入り、選手によってはピンク色のバットでプレーしていた。これはすべて、母の日に併せて乳ガン撲滅キャンペーンの一環。これが父の日（６月の第３日曜日）になると、前立腺ガン撲滅キャンペーンとなり、水色のリボンやリストバントを着用する。

ヤンキースが連日のサプライズ（第３３６回）

　目が点になるとはこの事だ。日本時間７日午前４時半、ヤンキースの松井秀喜の日米通算２０００安打なるかを確認するためにスカパーでテレビ観戦。７回裏が始まるときだった。オーナー席に何と通算３４８勝のロジャー・クレメンスが登場しているではないか。ヤンキー・スタジアムで取材に当たっている本紙記者にすぐ電話すると「ヤンキース入り発表で、記者席が騒然となっている」との返事。テレビ画面を見ると、マイクをつかんだクレメンスが「彼ら（ヤンキース）が私をテキサスから呼び戻してくれた。みんな、すぐに会おう」と５万を超える大観衆に呼びかけた。

ＭＬＢ版、今日は何の日（第３３３回）

　ＡＰ通信は連日多くの米大リーグ（ＭＬＢ）の情報を流している。かつてはテレタイプでロール式の用紙に印刷されたものを項目事に切り取って整理していたが、今では項目事にプリントアウトすれば良いので随分仕事はし易くなってきた。ＡＰ通信で昔から変わらずに送信してくるのが「Ｔｈｉｓ　Ｄａｔｅ　ｉｎ　Ｂａｓｅｂａｌｌ」。つまり、日付ごとに過去に起こった出来事、いわゆる歳時記だ。

ＮＰＢの憂鬱、ＭＬＢの傲慢（第３３２回）

　西武の裏金問題に関する調査委員会が４日、中間報告を発表。２００５年の「倫理行動宣言」以前に、合わせて１４億円にものぼる「裏金＋不正支出」の存在を明らかにした。有識者による調査委員会の報告は、西武が金銭の流れを帳簿処理していたことで明るみとなった。アマチュア選手との契約前５選手に計６１６０万円、入団契約時に規定以上の金額を計１５選手に計１１億９０００万円。そしてアマチュア関係者のべ１７０人に約１億３５００万円の謝礼を支払っていた、としている。

球春真っ盛りもショックな休刊（第３３１回）

　パ・リーグに続きセ・リーグ、そして米大リーグ（ＭＬＢ）も開幕。センバツ高校野球も常葉菊川がミラクル優勝、桜の開花と同じように一気に球春真っ盛りとなった。長丁場のペナントレース。日本のプロ野球が今季から導入するクライマックスシリーズ開催の１０月にどんな結末が待っているのか楽しみだ。

石ころではなくダンプカーだった審判（第３３０回）

　３月２６日、パイレーツとマイナー契約を結んでいた桑田真澄投手がブルージェイズとのオープン戦で三塁のベースカバーに入った際に、球審と交錯し右足首を捻挫し、開幕メジャーのベンチ入りが絶望となった。当日はいつも通り４人審判の予定だったが、１人の審判の母親が亡くなって急きょ３人制に変更。アクシデントの場面は７回１死一塁。一塁走者がいたことで三塁塁審が投手の後ろに位置し、打球が飛んだことによって、ベル球審が三塁の判定のために駆け寄ったともに起こった。「審判は石ころ」と良く言われるが、石ころどころではなく、この日のベル球審の体重は１１６キロとダンプカー級。いくつもの“不運”が重なった。

桜並木のある新スタジアム（第３２９回）

　前回のコラムで、「新人選手がまず入団したくなるような魅力ある日本のプロ野球にしなければ」と書いた。日米の差はいくつもあるが、その中でスタジアムの彼我の差は代表的なものだろう。日本では札幌ドーム完成の２００１年を最後にプロ野球のフランチャイズ球場の新設はない（広島が２００９年に完成が予定されているが）。米国では２０００年以降でも９つの新球場がオープン。今後も２００８年にワシントン（ナショナルズ）に、２００９年にニューヨークにヤンキースとメッツが、２０１０年にはミネアポリス（ツインズ）と、野球専用、天然芝の新球場ラッシュは止まらない。

ロン・サントに春は来るのだろうか（第３２７回）

　２月２７日にベテランズ委員会による野球殿堂選考が行われ、今年も選出者なしとなった。当選には８４票中７５％以上となる６２票が必要だったが、通算最多の３４２本塁打しカブスの名三塁手だったロン・サント氏が５７票でトップ、次いで通算２８３勝したジム・カート氏が５２票。監督、フロント、審判などの関係者部門では１９６２年から９２年まで３１年間、ナ・リーグの審判を務めたダグ・ハービー氏が５２票、史上最強の選手会を作った初代委員長マービン・ミラー氏の５１票といずれも当選ラインに届かなかった。

中堅イチロー、夢の５００刺殺なるか（第３２６回）

　運動具メーカーのローリングス社が「ゴールドグラブ」５０周年を記念して、半世紀の名手を選ぶ投票が始まった。http://www.rawlingsgoldglove.com/

　このニュースを、米大リーグ（ＭＬＢ）のフランチャイズのある各地元紙が取り上げており、中でもセントルイスのポスト・デスパッチ紙は、ノミネートされた５０人中、カージナルス在籍中に選ばれた９選手の写真も掲載して特集。盛り上がりから見て、ＭＬＢのイベントとしては、１９９９年のセンチュリーチーム以来の注目度になりそうだ。

ＭＬＢから引き分けがなくなるかも（第３２５回）

　米大リーグ（ＭＬＢ）が１６日に、１９９６年以来１１年ぶりとなる野球規則の改正を行った。その中で最も注目されるのが、これまで降雨コールドで引き分けとなっていた試合の扱いで、今後は引き分けが無くなる可能性が高くなった。

「２１世紀の鉄人」ミゲール・テハダ（第３２３回）

　カリブ海に浮かぶプエルトリコのカロリーナにあるロベルト・クレメンテ・ウォーカー・スタジアムで、２月２日から中南米ＮＯ１を決めるカリビアンシリーズが開催されている。ホスト国のプエルトリコを始めドミニカ共和国、メキシコ、ベネズエラとウインターリーグが組織されている４か国が、各国の優勝チームのメンバーを中心に総当たり（各２試合）の計６試合。メジャーリーグ（ＭＬＢ）に多くの選手を送り出している４か国だけに、同シリーズはレベルが高く、地元ファンの熱狂的な応援と合わせて、当該国にとって一大イベントとなっている。

日本でも大学野球の殿堂設立を（第３２１回）

　年が明けて、スポーツ新聞の“メシのたね”は、自主トレを非公開にしているレッドソックスの松坂大輔投手に代わって、早大入りが決定的な早実・斎藤佑樹投手となった。一挙手一投足が紙面で大きく取り上げられているが、年配の野球ファンにうれしいのが六大学のかつての名選手がメモとして登場してくることだ。１月２０日、斎藤投手の「打撃でもチームに貢献したい」という言葉に各記者が反応。スポーツ報知でも最近の打撃の良かった投手を挙げて、昔を思い出させてくれた。