福岡でのパ・リーグＣＳ最終ステージ取材を終え、トーキョーに帰ってきました。いまだに涌井と杉内が展開した熱投の余韻から、醒めずにいます。とはいえ、１軍は９日から秋季練習がスタート。ライオンズはまた新たな目標に向かって、走り出します。さて、きょう球団関係者から聞いた、一番面白かった話。「マルハーンがＣＳ最終ステージ中、３試合すべて、西武ドームのパブリックビューイングに来ていたんだよ！」。昨日も所沢駅で見かけました、赤いポロシャツ姿のマルハーン。きっと西武のチャンステーマが頭にこびりついて離れないことでしょう。秋風が寂しい季節。さよならだけが人生だ。去る人あれば、来る人あり。そんなわけで、入団テストを受験に来た外国人選手についてのコラムをどうぞ。
西武が１８日、レギュラーシーズン最終戦となる日本ハム戦（西武Ｄ）を４－３で逃げ切り、オリックスをわずか１毛差でまくって３位に浮上。大逆転でクライマックスシリーズ出場を決めました。それにしても昨夜の西武Ｄは、熱かった！超満員の大観衆が極上のスポーツ・エンタテインメントに心底、酔いしれた夜でした。最高のドラマを、最後まで盛り上げてくれたのがドラフト２位ルーキー・牧田和久。「死ぬかと思った」って、野球の試合後のコメントとして極上過ぎるよ！（http://hochi.yomiuri.co.jp/baseball/npb/news/20111019-OHT1T00027.htm）そんな牧やんの「モテキ」を考察してみました。１５日の楽天戦（西武Ｄ）を見ながら、書いたコラムです。
日本ハム・斎藤佑樹投手のレギュラーシーズンは１２日のオリックス戦（京セラＤ）をもって終了しました。（http://hochi.yomiuri.co.jp/feature/baseball/saito/news/20111013-OHT1T00047.htm）エース・金子千尋を相手に一歩も引かぬ投げ合いは、プロ１年目の成長を十分に感じさせるものでした。彼のこれからがとても楽しみです。さて、このほど発売されました「報知高校野球」１１月増刊号にて、今秋ドラフト候補の「大学ＢＩＧ５」について、斎藤投手にインタビューしてみました。ぜひとも読んでみてください。以下のコラムは６日の楽天戦（札幌Ｄ）の際に書いた原稿です。あれから１年かと思うと、何だか感慨深くなりますね。
９月３０日のロッテ・日本ハム戦（ＱＶＣマリン）で粘投しながらも、６勝目が遠かった斎藤佑樹投手についてのコラムです。勝利投手の権利を有して降板しましたが、チームはサヨナラ負けを喫しました。試合前練習の時から、マリンのフィールドには強い秋風が吹いていました。
９月１９日の紙面に掲載されたコラムです。１８日、西武ドームで行われた西武・楽天戦で西口投手は完投勝利を挙げ、チームを４連勝に導きます。躍動感あふれるフォームはただただ美しく、魅せられました。
９月１７日の紙面に掲載されたコラムです。１６日、ヤフードームでのソフトバンク・日本ハム戦で先発した斎藤は、５回４失点でＫＯ。梨田監督が退任を発表してから初マウンドでしたが、白星を挙げることはできませんでした。打線も２安打で完封負け。そういや斎藤が先発した最近４試合、日本ハム打線の合計得点はわずか「３」です。援護に恵まれないマウンドが続いています。
９月１４日の日本ハム・ロッテ戦（東京ドーム）で、３年連続２ケタ勝利となる１０勝目を挙げた武田勝投手についてのコラムです。ネット裏の記者席からマウンド上のタケちゃんを見つめていたら、シダックスの赤いユニホームで奮投していた頃を思い出し、原稿を書いてみました。
８月２８日の本紙に掲載された番記者コラムから。西武ドームでの西武・日本ハム戦に斎藤が先発し、８回１死まで無失点の快投。完封まで残りアウト５つに迫りながらも、おかわり君に３ランを浴び、救援陣が何とか１点差で逃げ切って５勝目を挙げた試合でのテキストです。この日の西武ドームでは、東伏見や神宮でよくお会いしたアマチュア時代からの斎藤ファンが多数詰めかけ、わたしも何人かに話しかけられました。斎藤にとっては、アウェーなのに、ホームな感じだったなあ。
続いて８月２１日掲載の本紙番記者コラムから。８月２０日、日本ハム・斎藤佑樹がオリックス戦に先発し、５回７安打無失点で４勝目を挙げた時の原稿です。ちょうどこの日、甲子園では日大三と光星学院が決勝を争っていたんですね。わずか１ヶ月ちょい前なのに、随分、過去の出来事のように思えます。
読者のみなさま、紙面ではいつもお世話になっております。ウェブ上では、ご無沙汰しています。空きすぎて、反省しています。アマ野球担当キャップをしていた昨年は、ブログを通じて大勢の読者の方々とコミュニケーションを取ることができ、様々なご意見を頂くことで、紙面制作にも反映することができました。もう一度、原点に立ち返り、日々の取材から気づいたことを綴っていこうと思います。どうぞよろしくお願いします。とりあえず、ここ３ヶ月に紙面掲載された記者コラムを再録しますので、ご一読下さい。まずは７月１７日の日本ハム・西武戦（札幌ドーム）で３勝目を挙げた斎藤佑樹投手についてのコラム。この日は５回４安打無失点の快投でした。
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